Flåm er i hovedsak en jernbanestasjon, en havn og et hotell ved enden av Aurlandsfjorden. Selve tettstedet ligger lenger oppe i dalen. Det som finnes her i dag, ble bygget for å forbinde skipstrafikken på Sognefjorden med fjellbanen ovenfor. Da de forsøkte å legge ned banen på 1960-tallet, var den allerede blitt populær blant turistene, så den ble holdt åpen og fortsatte å vokse.
I dag kommer det to millioner turister hvert år. På sommerdager passerer opptil 20 000 mennesker - på et sted med færre enn 300 fastboende. Her er alt innrettet på å hente ut mest mulig penger fra de besøkende. Dette er ikke representativt for Norge.
På dager med mange cruiseskip kan det henge et synlig lag med smog over fjorden. Lokalbefolkningen har beskrevet det som pinlig. Forskning har vist at den trange dalen skaper forurensningslommer der eksosen henger igjen, særlig på vindstille dager. NOx-nivåene har blitt målt til helsefarlige nivåer. Nye forskrifter vil kreve utslippsfrie skip i UNESCO-fjordene fra 2026 for mindre fartøyer og 2032 for større. Noen av de mest forurensende skipene er allerede forbudt.
Undersøkelser viser at to tredjedeler av lokalbefolkningen i områder som dette er misfornøyde med situasjonen. Det har kommet klager over turister som vandrer inn i private hager og ignorerer grunnleggende høflighet. Respekter skiltingen.
Det finnes ingen egentlige severdigheter i selve Flåm - attraksjonene alle ønsker å se, ligger andre steder, og kan nås med tog, båt eller bil. De fleste bruker 2-3 timer mellom hver forbindelse. Hvis toget eller båten ikke er en del av planen, er det ikke mye grunn til å bli lenger.
Overnatting koster 3000-4000 NOK per natt. En bedre strategi er å bo et sted som Voss, Sogndal eller Kaupanger og besøke stedet som en dagstur.
