Gudvangen er en liten grend ved enden av Nærøyfjorden. Navnet kommer fra gammelnorsk "Guðvangir", som betyr "gudenes eng" eller "gudenes sted". Nærøyfjorden er oppkalt etter Njord, den norrøne guden for handel og seiling. I vikingtiden var Gudvangen et viktig handelssted som knyttet Østlandet og Vestlandet sammen.
Da postruten mellom Oslo og Bergen ble opprettet i 1647, ble Gudvangen et viktig stoppested. Bøndene måtte ro postbudene de 45 kilometerne til Lærdal. Når fjorden frøs til om vinteren, måtte de bruke en kombinasjon av båt og slede for å ta seg over isen - en farlig ferd. I 1734 ga kong Christian VI kongelig privilegium til å drive gjestgiveri og handelssted her. I de travleste periodene sto opptil 200 hester og vogner i kø for å frakte passasjerer og varer.
Før tunnelene ble bygget, var Gudvangen en viktig fergeterminal. I dag består landsbyen av rundt 15 hus, en havn, et steinbrudd, to hoteller, tre ladestasjoner, en bensinstasjon og Vikinglandsbyen Njardarheim.
Hvis du kommer med sightseeingbåt og trenger å ta buss, stopper de fleste bussene rett utenfor fergeterminalen. Byttet tar omtrent ett minutt, eller 20 sekunder hvis du løper. Noen langdistansebusser stopper ikke ved fergeterminalen, men ved krysset med E16, som ligger 300 meter unna.
Fra Gudvangen kan du se Kjelfossen, en av Norges høyeste fossefall med en total høyde på 755 meter. Det høyeste enkeltfallet er 149 meter. Du kan se den fra kaia og fra E16.
Det er kajakkutleie mellom broen og bensinstasjonen. Campingplassene ligger noen hundre meter opp i dalen.
Bortsett fra vikinglandsbyen er det ikke så mye mer å se iselve Gudvangen .
