Gudvangen es una pequeña aldea situada al final del fiordo Nærøyfjord. Su nombre procede del nórdico antiguo "Guðvangir", que significa "el prado de los dioses" o "el lugar de los dioses". El propio Nærøyfjord debe su nombre a Njord, el dios nórdico del comercio y la navegación. Durante la época vikinga, Gudvangen fue un importante centro comercial que unía el este y el oeste de Noruega.
En 1647, cuando se estableció la ruta postal entre Oslo y Bergen, Gudvangen se convirtió en una parada clave. Los granjeros debían remar los 45 km que separaban a los carteros de Lærdal. Cuando el fiordo se helaba en invierno, tenían que utilizar una combinación de barca y trineo para cruzar el hielo, un viaje peligroso. En 1734, el rey Christian VI concedió un privilegio real para operar aquí una posada y un puesto comercial. En las horas punta, hasta 200 caballos y carros hacían cola esperando para transportar pasajeros y mercancías.
Antes de que se construyeran los túneles, Gudvangen era una importante terminal de transbordadores. Hoy el pueblo consta de unas 15 casas, un puerto, una cantera, dos hoteles, tres estaciones de carga, una gasolinera y el pueblo vikingo de Njardarheim.
Si llega en barco turístico y necesita coger un autobús, la mayoría de los autobuses paran justo delante de la terminal del ferry. El transbordo dura aproximadamente un minuto, o 20 segundos si corre. Algunos autobuses de largo recorrido no paran en la terminal del ferry, sino en el cruce con la E16, que está a 300 metros.
Desde Gudvangen se puede ver Kjelfossen, una de las cataratas más altas de Noruega, con 755 metros de altura total. La caída individual más alta es de 149 metros. Se puede ver desde el muelle y desde la E16.
Hay un alquiler de kayaks entre el puente y la gasolinera. Los campings están a unos cientos de metros valle arriba.
Aparte del poblado vikingo, no hay mucho más que ver en Gudvangen propiamente dicho.
