Geiranger es un pequeño pueblo situado en la cabecera del fiordo Geirangerfjord, que junto con el Nærøyfjord se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2005. Aquí viven unas 250 personas todo el año. En verano esa cifra se dispara, ya que hasta 700.000 turistas la visitan cada año. En los días de mayor afluencia, pueden atracar varios cruceros a la vez, trayendo a tierra a miles de pasajeros. En una sola mañana pueden llegar a ser 30 veces la población local.
El turismo aquí no es nuevo. Los primeros turistas llegaron en 1869, cuando una familia británica navegó en su yate privado. En 1888, unos 39 cruceros visitaban la zona cada verano. En la década de 1890 llegó el Kaiser Guillermo II. Quedó tan prendado del fiordo que volvió casi todos los veranos hasta que estalló la Primera Guerra Mundial. Sus visitas pusieron a Geiranger en el mapa de los aristócratas europeos y los viajeros adinerados.
Antes de que se construyera la carretera, Geiranger estaba casi completamente aislado. Todo iba por agua. En 1889 se terminó de construir la Geirangerstraße sobre las montañas, y eso lo cambió todo. En una década, el pueblo pasó de ser un remoto asentamiento agrícola a convertirse en un auténtico destino turístico.
La iglesia blanca de la ladera data de 1842. Es un edificio octogonal de madera con capacidad para unas 200 personas. Ha habido una iglesia en este lugar desde aproximadamente 1450.
Lo que la mayoría de los visitantes no sabe es que Geiranger vive bajo una amenaza real. La montaña Åkerneset, más arriba del fiordo, tiene una grieta que crece hasta 15 centímetros al año. Si la ladera de la montaña se desplomara sobre el fiordo, podría desencadenar una ola de hasta 80 metros. El pueblo se encuentra a unos 30 metros sobre el nivel del mar. Es una de las montañas más vigiladas del mundo, y existe un sistema de alerta temprana. La película de catástrofes noruega de 2015 Bølgen, "La ola", se basa en este mismo escenario.
El río Geirangelva atraviesa el pueblo y desemboca en el fiordo. Si lo recorres, encontrarás Geiranger Sjokolade, una chocolatería en un antiguo cobertizo para botes. Merece la pena parar.
