An der windgepeitschten Küste von Vardø steht eines der mächtigsten Denkmäler Norwegens. Das Steilneset-Denkmal erinnert an 91 Menschen, die zwischen 1600 und 1692 in der Finnmark wegen Hexerei hingerichtet wurden. Dies war die schlimmste Hexenverfolgung in der Geschichte Norwegens.
Die Finnmark hatte damals nur etwa 3.000 Einwohner und war dennoch für ein Drittel aller Todesurteile in norwegischen Hexenprozessen verantwortlich. Auslöser für die Prozesse war ein katastrophaler Sturm am Heiligabend 1617.
Vierzig Männer ertranken, als zehn Boote in der Barentssee sanken. Mehrere Frauen wurden beschuldigt, den Sturm durch Zauberei verursacht zu haben. Unter der Folter gestanden sie, mit dem Teufel paktiert zu haben, zu Sabbaten auf den nahe gelegenen Berg Domen geflogen zu sein und den Tod ihrer Nachbarn herbeigeführt zu haben.
Die meisten der Hingerichteten waren norwegische Frauen, aber auch samische Männer wurden zur Zielscheibe. Die Behörden, von denen viele aus Schottland, Deutschland und Dänemark stammten, betrachteten die einheimischen Sami und ihre schamanischen Traditionen mit Misstrauen. Sie glaubten, dass das Böse aus dem Norden kam.
Die 2011 eröffnete Gedenkstätte wurde von dem Schweizer Architekten Peter Zumthor und der französisch-amerikanischen Künstlerin Louise Bourgeois entworfen. Es war das letzte große Werk von Bourgeois vor ihrem Tod. Die beiden Bauwerke könnten unterschiedlicher nicht sein, doch zusammen ergeben sie etwas Eindringliches. Zumthors Gebäude ist ein langer Holzrahmen von 125 Metern Länge, der an die Fischtrockengestelle erinnert, die man in Nordnorwegen findet.
Im Inneren befindet sich in einem aufgehängten Seidenkokon ein Korridor mit 91 kleinen Fenstern, die jeweils eine Glühbirne und eine Tafel mit der Geschichte eines Opfers enthalten. Die Texte beruhen auf originalen Gerichtsakten. Man wandert durch die Namen der Toten, liest ihre Geständnisse und die gegen sie erhobenen Anschuldigungen. Die Installation von Bourgeois befindet sich in einem schwarzen Glaskubus in der Nähe. Darin befindet sich ein Stahlstuhl, dessen Sitzfläche von Flammen durchzogen ist, umgeben von sieben ovalen Spiegeln, die wie Richter um die Verurteilten kreisen. Hier gibt es keinen Trost.
Die Gedenkstätte hat rund 15 Millionen Dollar gekostet und wurde gemeinsam von der Stadt Vardø, der Provinz Finnmark, dem Varanger-Museum und der norwegischen Straßenverwaltung im Rahmen des Programms "Nationale Touristenrouten" finanziert.
Für eine Stadt mit nur 2.000 Einwohnern, die mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen hat, war dies eine beträchtliche Investition. Nicht jeder in Vardø begrüßte die Gedenkstätte. Einige Einwohner schämten sich für dieses Kapitel ihrer Geschichte und wollten nicht, dass es in Erinnerung bleibt.
Das Denkmal steht auf dem Steilneset selbst, wo die Hinrichtungen stattfanden. Sie ist nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt und kann kostenlos betreten werden. Die Beschreibungen sind auf Norwegisch, aber manchmal sind auch englische Broschüren erhältlich.
Die Finnmark hatte damals nur etwa 3.000 Einwohner und war dennoch für ein Drittel aller Todesurteile in norwegischen Hexenprozessen verantwortlich. Auslöser für die Prozesse war ein katastrophaler Sturm am Heiligabend 1617.
Vierzig Männer ertranken, als zehn Boote in der Barentssee sanken. Mehrere Frauen wurden beschuldigt, den Sturm durch Zauberei verursacht zu haben. Unter der Folter gestanden sie, mit dem Teufel paktiert zu haben, zu Sabbaten auf den nahe gelegenen Berg Domen geflogen zu sein und den Tod ihrer Nachbarn herbeigeführt zu haben.
Die meisten der Hingerichteten waren norwegische Frauen, aber auch samische Männer wurden zur Zielscheibe. Die Behörden, von denen viele aus Schottland, Deutschland und Dänemark stammten, betrachteten die einheimischen Sami und ihre schamanischen Traditionen mit Misstrauen. Sie glaubten, dass das Böse aus dem Norden kam.
Die 2011 eröffnete Gedenkstätte wurde von dem Schweizer Architekten Peter Zumthor und der französisch-amerikanischen Künstlerin Louise Bourgeois entworfen. Es war das letzte große Werk von Bourgeois vor ihrem Tod. Die beiden Bauwerke könnten unterschiedlicher nicht sein, doch zusammen ergeben sie etwas Eindringliches. Zumthors Gebäude ist ein langer Holzrahmen von 125 Metern Länge, der an die Fischtrockengestelle erinnert, die man in Nordnorwegen findet.
Im Inneren befindet sich in einem aufgehängten Seidenkokon ein Korridor mit 91 kleinen Fenstern, die jeweils eine Glühbirne und eine Tafel mit der Geschichte eines Opfers enthalten. Die Texte beruhen auf originalen Gerichtsakten. Man wandert durch die Namen der Toten, liest ihre Geständnisse und die gegen sie erhobenen Anschuldigungen. Die Installation von Bourgeois befindet sich in einem schwarzen Glaskubus in der Nähe. Darin befindet sich ein Stahlstuhl, dessen Sitzfläche von Flammen durchzogen ist, umgeben von sieben ovalen Spiegeln, die wie Richter um die Verurteilten kreisen. Hier gibt es keinen Trost.
Die Gedenkstätte hat rund 15 Millionen Dollar gekostet und wurde gemeinsam von der Stadt Vardø, der Provinz Finnmark, dem Varanger-Museum und der norwegischen Straßenverwaltung im Rahmen des Programms "Nationale Touristenrouten" finanziert.
Für eine Stadt mit nur 2.000 Einwohnern, die mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen hat, war dies eine beträchtliche Investition. Nicht jeder in Vardø begrüßte die Gedenkstätte. Einige Einwohner schämten sich für dieses Kapitel ihrer Geschichte und wollten nicht, dass es in Erinnerung bleibt.
Das Denkmal steht auf dem Steilneset selbst, wo die Hinrichtungen stattfanden. Sie ist nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt und kann kostenlos betreten werden. Die Beschreibungen sind auf Norwegisch, aber manchmal sind auch englische Broschüren erhältlich.