Veien kulturminnepark er en av Nord-Europas største gravplasser fra tidlig jernalder. Rett nord for Hønefoss, en times kjøretur fra Oslo, pryder over 100 gravhauger et landskap som var hellig i 1 500 år.
Det som gjør Veien spesiell, er dens alder. I Norge har man en tendens til å knytte gravhauger og langhus til vikingtiden, men Veien var allerede et sentralt og viktig sted tusen år før vikingene. De fleste gravhaugene stammer fra romertiden rundt år 0–400 e.Kr., mens noen er fra folkevandringstiden rundt år 400 e.Kr. I over 60 generasjoner var dette en felles gravplass hvor prestinner tilba gamle guder og konger regjerte fra store haller.
Utgravninger har avdekket spor etter fire langhus. Ett av dem er rekonstruert på det opprinnelige stedet – en 47 meter lang og 8 meter bred hall som åpnet i 2005. Gå inn og forestill deg de knitrende bålene og fellessamlingene i jernalderens hverdag. Museet, som åpnet i 2009, viser smykker, våpen, verktøy, glassmosaikkperler og gullringer. Mange funn ble importert fra hele Europa, noe som viser at det fantes internasjonale handelsnettverk lenge før vikingtiden.
Ringerike-regionen har dype røtter i norsk kongshistorie. Ifølge sagaene regjerte Halvdan Svarte (Halfdan den svarte), far til Harald Hårfagre som først forente Norge, fra dette området. Rundt år 860 druknet han da hesten og sleden hans brøt gjennom isen på den nærliggende Randsfjorden. Han var så elsket at distriktene kranglet om liket hans og ble enige om å dele det. Hodet hans skal angivelig ha blitt begravet på Stein gård i Ringerike. Gravhaugen Halvdanshaugen finnes fortsatt . St. Olav, Norges skytshelgen, vokste også opp i Ringerike-regionen før han dro på «vikingferd» som ung mann.
Regionen ga senere navn til Ringerike-stilen , en av de seks viktigste kunststilene fra vikingtiden, datert til rundt 990–1050 e.Kr. Den lokale rødlige sandsteinen ble hugget til minnesteiner med karakteristiske dyre- og plantemotiver. Denne stilen spredte seg over hele vikingverdenen, og eksempler er funnet så langt unna som i London.
Gravplassene er åpne hele året uten inngangsbillett. Museet er åpent om sommeren og etter avtale for grupper om vinteren.
