Le Tyrifjorden est le cinquième plus grand lac de Norvège en superficie, avec une étendue de 138 kilomètres carrés, situé à environ 40 kilomètres au nord-ouest d'Oslo. En volume, il occupe la deuxième place du pays, avec 13 kilomètres cubes d'eau et une profondeur pouvant atteindre 295 mètres. Le lac se trouve à seulement 63 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui signifie que la majeure partie de son volume se trouve en réalité sous le niveau de la mer.
Malgré son nom, il s'agit d'un lac d'eau douce, et non d'un fjord d'eau salée. À l'intérieur des terres en Norvège, les grands lacs creusés par les glaciers sont souvent appelés « fjords », tout comme leurs homologues côtiers. Ne vous attendez pas à sentir le goût du sel si vous vous baignez.
Son nom vient du vieux norrois «tyri », qui signifie « forêt de pins résineux », en référence aux forêts de pins mortes qui bordaient autrefois ses rives occidentales.
Le lac présente une forme irrégulière avec quatre bras principaux. Le bras nord-ouest s’appelle Nordfjorden. Le bras nord-est, Steinsfjorden, est relativement peu profond et riche en faune, avec 14 espèces de poissons, dont le brochet et l’écrevisse noble. Le bras sud-est, le Holsfjorden, est le plus profond. Au Moyen Âge, des moines vivaient sur l’île de Storøya , à l’embouchure du Steinsfjorden, et les vestiges de leurs bâtiments sont encore visibles aujourd’hui.
Le Tyrifjorden est alimenté par la rivière Begna à Hønefoss, où celle-ci se jette en cascade dans le Tyrifjorden via la chute d’eau Hønefossen. Le lac se déverse par son extrémité sud-ouest, à Vikersund, pour former la Drammenselva qui se jette dans la mer à Drammen. Ce réseau hydrographique a historiquement alimenté l’industrie du bois en Norvège, permettant de faire flotter les grumes depuis les forêts de l’intérieur des terres jusqu’aux scieries et aux ports d’exportation.
Un ouvrage d’art remarquable se dresse à Åsa, sur le Steinsfjorden. Entre 1809 et 1850, le système de Kjerraten utilisait 12 roues hydrauliques reliées par une chaîne de 180 tonnes pour hisser le bois sur 3 900 mètres à flanc de colline, avec un dénivelé de 389 mètres. Il fallait trois heures à une grume pour parcourir l’ensemble du système. Le Kjerratmuseet conserve une roue à aubes d’origine et présente cette ingénieuse machinerie.
La rive est offre les plus belles vues si vous vous y rendez en voiture. Le trajet entre Vikersund et Åsa s'étend sur 73 kilomètres et dure environ 90 minutes sans arrêt. Depuis Sundvollen , vous pouvez monter à pied par Krokkleiva, l’ancienne route royale de Bergen datant de 1793, jusqu’à Kongens Utsikt, à 484 mètres d’altitude. Le roi Karl Johan s’y est rendu en 1832 et a donné son nom à ce belvédère. Par temps clair, on peut voir jusqu’au Gaustatoppen, dans le Telemark.
L'île d'Utøya se trouve sur le lac, près du bras du Holsfjorden. C'est là qu'a eu lieu l'attentat terroriste du 22 juillet 2011. Un mémorial national a été inauguré à Utøyakaia, sur la rive continentale, en 2022. Consultez notre article dédié à Utøya pour plus d'informations.
