El Tyrifjorden es el quinto lago más grande de Noruega por superficie, con una extensión de 138 kilómetros cuadrados, situado a unos 40 kilómetros al noroeste de Oslo. Por volumen, ocupa el segundo lugar del país, con 13 kilómetros cúbicos de agua y una profundidad máxima de 295 metros. El lago se encuentra a solo 63 metros sobre el nivel del mar, lo que significa que la mayor parte de su volumen se encuentra, de hecho, por debajo del nivel del mar.
A pesar de su nombre, se trata de un lago de agua dulce, no de un fiordo de agua salada. En el interior de Noruega, los grandes lagos esculpidos por los glaciares suelen denominarse «fiordos», al igual que sus homólogos costeros. No esperes notar el sabor a sal si te das un baño.
El nombre proviene del nórdico antiguo«tyri», que significa «bosque de pinos resinosos», en referencia a los bosques de pinos muertos que antaño bordeaban las orillas occidentales.
El lago tiene una forma irregular con cuatro brazos principales. El brazo noroeste se llama Nordfjorden. El brazo noreste, Steinsfjorden, es relativamente poco profundo y rico en fauna, con 14 especies de peces, entre las que se incluyen el lucio y el cangrejo de río noble. El brazo sureste, Holsfjorden, es el más profundo. En la Edad Media, unos monjes vivían en la isla de Storøya , en la desembocadura de Steinsfjorden, y aún se conservan restos de sus edificios.
El agua llega al Tyrifjorden desde el río Begna en Hønefoss, donde se precipita por la cascada de Hønefossen. El lago desemboca por su extremo suroeste, en Vikersund, convirtiéndose en el Drammenselva, que continúa hasta el mar en Drammen. Este sistema fluvial impulsó históricamente la industria maderera de Noruega, transportando troncos desde los bosques del interior hasta los aserraderos y los puertos de exportación.
En Åsa, en el Steinsfjorden, se encuentra una obra de ingeniería extraordinaria . Entre 1809 y 1850, el sistema de Kjerraten utilizaba 12 ruedas hidráulicas unidas por una cadena de 180 toneladas para transportar madera 3.900 metros cuesta arriba, con un desnivel de 389 metros. Un tronco tardaba tres horas en recorrer el sistema. El Kjerratmuseet conserva una noria original y explica el funcionamiento de esta ingeniosa maquinaria.
La orilla oriental ofrece las mejores vistas si vas en coche. La ruta entre Vikersund y Åsa recorre 73 kilómetros y se recorre en unos 90 minutos sin paradas. Desde Sundvollen se puede subir a pie por Krokkleiva, la antigua Carretera Real de Bergen de 1793, hasta Kongens Utsikt, a 484 metros de altitud. El rey Carlos Juan la visitó en 1832 y dio nombre al mirador. En días despejados se puede ver hasta Gaustatoppen, en Telemark.
La isla de Utøya se encuentra en el lago, cerca del brazo del Holsfjorden. Fue el escenario del atentado terrorista del 22 de julio de 2011. En 2022 se inauguró un monumento conmemorativo nacional en Utøyakaia, en la orilla continental. Consulta nuestra entrada dedicada a Utøya para obtener más información.