Tau est un village d’environ 3 500 habitants situé sur le Boknafjord. L’origine de son nom est incertaine. La plupart des spécialistes pensent qu’il provient du mot vieux norrois «taufr », qui signifie « sorcellerie » ou « magie », peut-être en raison de la présence d’un lieu de sacrifice à cet endroit à l’âge du fer. D'autres suggèrent toutefois qu'il pourrait dériver de «taugr », et la véritable origine reste sujette à débat. Des découvertes archéologiques laissent en effet penser qu'un roi ou un chef de clan y possédait autrefois une ferme, peut-être liée à Eirik Bloodaxe, le roi viking du Xe siècle.
Jusqu’en décembre 2019, Tau était le principal terminal de ferry pour les traversées vers Stavanger. Le service de ferry a été lancé en 1961 et a fonctionné pendant près de 60 ans avant d’être rendu obsolète par le Ryfast . Si vous arrivez certains jours, vous remarquerez peut-être une odeur d’avoine soufflée qui flotte dans la ville. Elle provient de Tau Mølle, le moulin qui fonctionne ici depuis 1855.
L’histoire du moulin est étroitement liée à celle du brassage. En 1855, sept riches hommes d’affaires de Stavanger ont fondé la société Tou Interessentskab, choisissant cet emplacement en raison de la dénivellation de 10 mètres entre le lac Krossvatnet et le fjord, qui fournissait l’énergie nécessaire aux turbines. Le moulin a commencé à moudre le grain en 1856, et dès 1858, la première bière Tou était en vente. La production de bière a été transférée à Stavanger en 1901, mais le moulin a poursuivi son activité. La production de farine a pris fin en 1996, mais on y fabrique toujours de l’avoine soufflée.
Les anciens bâtiments rouges du moulin, situés près de la cascade, datent de plusieurs siècles. À proximité, vous trouverez le Mølleparken, un parc paysager de style anglais entourant la villa du directeur, construite en 1859. Les dimanches d’été, on y trouve un café, des expositions d’art et un marché aux puces.
