La Sjoa est considérée comme l'une des meilleures rivières d'Europe pour la descente en eaux vives, et le rafting y est très prisé depuis la fin des années 1980.
La rivière prend sa source au lac Gjende, à près de 1 000 mètres d'altitude dans le Jotunheimen. De là, elle traverse la vallée de Sjodalen puis descend vers Heidal. Les eaux de fonte glaciaire, d'un vert émeraude, traversent des gorges étroites, de petites cascades et des rapides allant de la classe 3 à la classe 5. Le tronçon le plus difficile se trouve tout à la fin, là où la rivière rejoint la Lågen.
En 1973, le Parlement norvégien a voté la protection permanente de la Sjoa contre tout projet hydroélectrique. Cette décision a permis de préserver le débit naturel qui fait de cette rivière ce qu’elle est aujourd’hui.
Plusieurs prestataires proposent des sorties dans cette région, allant de balades familiales tranquilles adaptées aux enfants à partir de 7 ans environ, à des aventures d’une journée entière sur les tronçons les plus exigeants. Vous pouvez également vous essayer au riverboard, au canyoning ou au saut de pont. La saison s’étend de mai à octobre, bien que les niveaux d’eau varient. Les bases de rafting se trouvent à Heidal, et la plupart proposent hébergement, restauration et forfaits combinant différentes activités.
