Bessheim est un gîte de montagne traditionnel situé à 964 mètres d'altitude, au bord du lac Øvre Sjodalsvatnet. C'est l'un des « fjellstuer » (gîtes de montagne) les plus emblématiques de cette région de Norvège, et il est géré par la même famille depuis cinq générations.
À l’origine, cet endroit était un « seter », une ferme d’été, appartenant à la ferme Nordgard Storvik située en contrebas, à Vågå. À la fin du XIXe siècle, Kari Storvik a commencé à proposer de la nourriture et un hébergement aux premiers touristes de montagne qui découvraient cette région, en partie grâce àla pièce « Peer Gynt » d’Ibsen. Elle a construit le premier véritable bâtiment touristique en 1890. La famille a accueilli à la fois des vaches et des hôtes pendant des décennies, mais au début des années 1960, le tourisme était devenu plus rentable que l’agriculture ; les animaux ont donc fini par céder la place aux visiteurs. Certains des bâtiments d’origine du « seter » sont encore debout, dont un que l’on peut louer comme chalet.
Aujourd’hui, le gîte compte une trentaine de bâtiments offrant 170 lits, ainsi qu’un restaurant réputé pour sa cuisine traditionnelle norvégienne à base de produits locaux : du renne de Vågå Tamrein, de l’élan et du cerf chassés par des chasseurs locaux, ainsi que de la truite pêchée dans les cours d’eau voisins.
Le gîte dispose même de sa propre alimentation électrique. La famille a construit une petite centrale hydroélectrique sur la rivière Bessa dès 1948. L’eau provient du lac Bessvatnet, situé 400 mètres plus haut, et se jette dans le lac Øvre Sjodalsvatnet. Ainsi, lorsque vous prenez une douche à Bessheim, vous vous douchez avec l’eau du lac Bessvatnet.
Pour les randonneurs, Bessheim constitue un excellent point de départ. Gjendesheim et le sentier du Besseggen ne sont qu’à environ 5 kilomètres. Vous pouvez également partir d’ici en randonnée vers le lac Bessvatnet et la limite du parc national de Jotunheimen , avec une vue qui s’étend jusqu’au Besshø, à 2 258 mètres d’altitude. En hiver, des pistes de ski de fond damées relient Bessheim à Hindsæter, Gjendesheim et le Besseggen Fjellpark.
