Ørnes est le chef-lieu de la commune de Meløy et la plus grande agglomération de ce tronçon de la côte du Helgeland; elle compte environ 1 700 habitants. Nichée entre des montagnes escarpées et les eaux calmes du Meløyfjorden, elle se trouve à seulement 40 kilomètres au nord du cercle polaire arctique. Pour la plupart des voyageurs, Ørnes est la porte d’entrée vers le Svartisen, le deuxième plus grand glacier de la Norvège continentale, mais le village possède en soi une histoire qui mérite d’être connue.
L'ancienne ferme d'Ørnes apparaît dans des registres datant de 1610, époque à laquelle un métayer y vivait et y payait des impôts. La véritable naissance de la colonie remonte à 1794, lorsque le capitaine de navire Elling Pedersen, membre de la famille noble des Benkestok originaire de l’île voisine de Meløya, se vit accorder le droit d’exploiter une auberge et un comptoir commercial. À sa mort, en 1802, sa veuve s’installa à Ørnes et reprit l’activité commerciale. Au cours des deux siècles qui suivirent, le comptoir devint une véritable bouée de sauvetage pour les communautés insulaires environnantes : c’était là que les pêcheurs vendaient leurs prises, s’approvisionnaient et s’informaient des nouvelles du monde extérieur.
À son apogée, le comptoir commercial comptait entre douze et quatorze bâtiments. Les incendies en ont détruit une grande partie au fil des ans, mais trois bâtiments d’origine ont survécu : Hovedhuset (la maison principale), Gammelbakeriet (l’ancienne boulangerie) et Smia (la forge). Le site a été classé monument du patrimoine culturel protégé en 1942 et a fait l’objet d’une rénovation minutieuse. C’est l’un des comptoirs commerciaux les mieux conservés du nord de la Norvège et il vaut le détour si vous faites une halte ici.
Aujourd’hui, Ørnes fait office de plaque tournante des transports. Le bateau à vapeur côtier Hurtigruten y fait escale tous les jours sur sa ligne entre Bergen et Kirkenes, et le village est desservi par des liaisons en ferry vers les îles environnantes. Pour ceux qui souhaitent se rendre au bras glaciaire d’Engabreen, sur le Svartisen, la navette fluviale qui traverse le Holandsfjorden part de Holandsvika, tout près, et circule de fin mai à début septembre.
L'ancienne ferme d'Ørnes apparaît dans des registres datant de 1610, époque à laquelle un métayer y vivait et y payait des impôts. La véritable naissance de la colonie remonte à 1794, lorsque le capitaine de navire Elling Pedersen, membre de la famille noble des Benkestok originaire de l’île voisine de Meløya, se vit accorder le droit d’exploiter une auberge et un comptoir commercial. À sa mort, en 1802, sa veuve s’installa à Ørnes et reprit l’activité commerciale. Au cours des deux siècles qui suivirent, le comptoir devint une véritable bouée de sauvetage pour les communautés insulaires environnantes : c’était là que les pêcheurs vendaient leurs prises, s’approvisionnaient et s’informaient des nouvelles du monde extérieur.
À son apogée, le comptoir commercial comptait entre douze et quatorze bâtiments. Les incendies en ont détruit une grande partie au fil des ans, mais trois bâtiments d’origine ont survécu : Hovedhuset (la maison principale), Gammelbakeriet (l’ancienne boulangerie) et Smia (la forge). Le site a été classé monument du patrimoine culturel protégé en 1942 et a fait l’objet d’une rénovation minutieuse. C’est l’un des comptoirs commerciaux les mieux conservés du nord de la Norvège et il vaut le détour si vous faites une halte ici.
Aujourd’hui, Ørnes fait office de plaque tournante des transports. Le bateau à vapeur côtier Hurtigruten y fait escale tous les jours sur sa ligne entre Bergen et Kirkenes, et le village est desservi par des liaisons en ferry vers les îles environnantes. Pour ceux qui souhaitent se rendre au bras glaciaire d’Engabreen, sur le Svartisen, la navette fluviale qui traverse le Holandsfjorden part de Holandsvika, tout près, et circule de fin mai à début septembre.
