Moyen
Svartisen signifie "la glace noire", car la vieille glace du glacier est beaucoup plus foncée que la neige fraîche. D'une superficie d'environ 370 kilomètres carrés, il s'agit du deuxième plus grand glacier du continent norvégien après le Jostedalsbreen. Il se compose en fait de deux calottes glaciaires distinctes : Vestisen (221 km²) et Østisen (148 km²), divisées par la vallée de Vesterdalen, longue d'un kilomètre. Environ 60 langues glaciaires différentes s'écoulent des deux. Les glaciers font partie du parc national de Saltfjellet-Svartisen.
Le bras de glacier le plus visité est Engabreen, qui s'écoule de Vestisen vers Holandsfjorden. À seulement 20 mètres au-dessus du niveau de la mer, Engabreen se trouve plus bas que n'importe quel autre glacier du continent européen. La glace semble presque impossible à approcher du fjord, et en marchant vers elle depuis le bord de l'eau, on sent la température chuter bien avant d'atteindre le front.
Le glacier a une histoire mouvementée. Pendant le petit âge glaciaire, dans les années 1700, la glace s'étendait jusqu'au fjord. Elle a reculé au cours des années 1800 et, en 1900, Svartisvatnet, le lac situé en face d'Engabreen, a commencé à émerger sous la glace. En 1910, la glace recouvrait encore l'ensemble du lac. Dans les années 1990, la langue se terminait encore dans l'eau. Aujourd'hui, le lac est entièrement libre et le glacier s'est retiré 200 mètres plus haut. La marche entre l'embarcadère et le front du glacier s'allonge un peu plus chaque année.
Sous Engabreen se cache l'une des installations de recherche les plus insolites au monde. Le laboratoire sous-glaciaire de Svartisen, exploité par la Direction norvégienne des ressources en eau et de l'énergie, se trouve à l'intérieur d'un système de tunnels sous près de 200 mètres de glace de glacier. Construits à l'origine dans le cadre d'une prise d'eau hydroélectrique, les tunnels ont permis aux scientifiques d'accéder directement au lit du glacier : un endroit où ils peuvent étudier la pression de la glace, l'écoulement de l'eau et les processus d'érosion par le bas. Très peu d'endroits sur terre offrent ce type d'accès.
Une mise en garde s'impose : ne vous approchez pas du front du glacier. Les blocs de glace éparpillés à sa base n'ont pas roulé là ; ils sont tombés, parfois quelques jours auparavant. Les glaciers norvégiens vêlent sans prévenir et les conséquences peuvent être fatales. À Nigardsbreen, dans le Jostedalen, plusieurs personnes sont mortes de cette manière. L'incident le plus grave a tué deux parents devant leurs enfants, âgés de 8 et 10 ans, lorsqu'un mur de glace s'est détaché et les a écrasés. Les panneaux d'avertissement à Engabreen ont une raison d'être. Restez à l'écart ; si vous voulez un gros plan spectaculaire, munissez-vous d'un appareil photo équipé d'un téléobjectif. À 300 mètres de distance, les photos sont tout aussi impressionnantes et vous rentrez chez vous en vie.
Un bateau-navette traverse Holandsfjorden plusieurs fois par jour de juin à septembre, ce qui prend environ dix minutes. Depuis le débarcadère, un chemin de campagne de 3 km mène au glacier ; après 1,2 km, on arrive à Brestua, un petit restaurant avec une bonne vue sur la glace (cette partie est facile et convient à tout le monde). Au-delà de la route, le sentier continue sur des roches nues, marquées par des cairns bleus. Prévoyez environ cinq à six heures pour l'ensemble de la visite, y compris le bateau, la randonnée, le temps passé sur la glace et le retour.
Le bras de glacier le plus visité est Engabreen, qui s'écoule de Vestisen vers Holandsfjorden. À seulement 20 mètres au-dessus du niveau de la mer, Engabreen se trouve plus bas que n'importe quel autre glacier du continent européen. La glace semble presque impossible à approcher du fjord, et en marchant vers elle depuis le bord de l'eau, on sent la température chuter bien avant d'atteindre le front.
Le glacier a une histoire mouvementée. Pendant le petit âge glaciaire, dans les années 1700, la glace s'étendait jusqu'au fjord. Elle a reculé au cours des années 1800 et, en 1900, Svartisvatnet, le lac situé en face d'Engabreen, a commencé à émerger sous la glace. En 1910, la glace recouvrait encore l'ensemble du lac. Dans les années 1990, la langue se terminait encore dans l'eau. Aujourd'hui, le lac est entièrement libre et le glacier s'est retiré 200 mètres plus haut. La marche entre l'embarcadère et le front du glacier s'allonge un peu plus chaque année.
Sous Engabreen se cache l'une des installations de recherche les plus insolites au monde. Le laboratoire sous-glaciaire de Svartisen, exploité par la Direction norvégienne des ressources en eau et de l'énergie, se trouve à l'intérieur d'un système de tunnels sous près de 200 mètres de glace de glacier. Construits à l'origine dans le cadre d'une prise d'eau hydroélectrique, les tunnels ont permis aux scientifiques d'accéder directement au lit du glacier : un endroit où ils peuvent étudier la pression de la glace, l'écoulement de l'eau et les processus d'érosion par le bas. Très peu d'endroits sur terre offrent ce type d'accès.
Une mise en garde s'impose : ne vous approchez pas du front du glacier. Les blocs de glace éparpillés à sa base n'ont pas roulé là ; ils sont tombés, parfois quelques jours auparavant. Les glaciers norvégiens vêlent sans prévenir et les conséquences peuvent être fatales. À Nigardsbreen, dans le Jostedalen, plusieurs personnes sont mortes de cette manière. L'incident le plus grave a tué deux parents devant leurs enfants, âgés de 8 et 10 ans, lorsqu'un mur de glace s'est détaché et les a écrasés. Les panneaux d'avertissement à Engabreen ont une raison d'être. Restez à l'écart ; si vous voulez un gros plan spectaculaire, munissez-vous d'un appareil photo équipé d'un téléobjectif. À 300 mètres de distance, les photos sont tout aussi impressionnantes et vous rentrez chez vous en vie.
Un bateau-navette traverse Holandsfjorden plusieurs fois par jour de juin à septembre, ce qui prend environ dix minutes. Depuis le débarcadère, un chemin de campagne de 3 km mène au glacier ; après 1,2 km, on arrive à Brestua, un petit restaurant avec une bonne vue sur la glace (cette partie est facile et convient à tout le monde). Au-delà de la route, le sentier continue sur des roches nues, marquées par des cairns bleus. Prévoyez environ cinq à six heures pour l'ensemble de la visite, y compris le bateau, la randonnée, le temps passé sur la glace et le retour.
