Orkanger liegt dort, wo der Fluss Orkla in den Orkdalsfjord, einen Seitenarm des Trondheimsfjords, mündet, etwa 40 km südwestlich von Trondheim. Auf den ersten Blick wirkt die Stadt unscheinbar – ein kleines Industriezentrum an der E39. Doch Orkanger brachte eine der ehrgeizigsten Industriedynastien Norwegens hervor und beherbergt ein Gebäude mit einer wahrhaft ungewöhnlichen Geschichte.
Christian Thams (1867–1948) leitete das familieneigene Holzunternehmen M. Thams & Co. vom Gut Bårdshaug am Fjordufer aus. Er baute ein Sägewerk zu einer Fertighausfabrik aus, die in ihrer Blütezeit 300 Mitarbeiter beschäftigte und flach verpackte Gebäude in ganz Europa exportierte. 1904 gründete er die Orkla Grube-Aktiebolag, um in Løkken Verk weiter oben im Tal Kupfer abzubauen. Er errichtete am Skjenaldfossen ein Wasserkraftwerk, um seine Betriebe mit Strom zu versorgen. Und er baute die Thamshavnbanen, Norwegens erste elektrische Eisenbahn, die 1908 von König Haakon VII. eröffnet wurde, um Erz aus den Minen zu seinem Hafen in Thamshavn zu transportieren. Ein Mann, ein Tal, ein ganzes industrielles Ökosystem. Das Konzept war dasselbe wie das von Sam Eyde in Rjukan und Notodden in Telemark: Wasserfälle sichern, Kraftwerke bauen, die Industrie mit billigem Strom betreiben. Eyde erhielt den Status als UNESCO-Weltkulturerbe. Thams bekam ein Gebäude, das 124 Jahre lang in Wisconsin stand.
Dieses Bergbauunternehmen, Orkla Grube-Aktiebolag, existiert noch immer. Es fusionierte 1986 mit Borregaard, dann 1992 mit Nora Industrier und verlagerte seinen Schwerpunkt nach und nach von Kupfer und Pyrit auf Konsumgüter. Heute ist es Orkla ASA, eines der größten Unternehmen Norwegens. Den meisten Menschen ist der Name unbekannt, da Orkla ähnlich wie Nestlé agiert und sich hinter Dutzenden von Teilmarken verbirgt: Grandiosa-Pizza, Nidar-Schokolade, Stabburet-Konserven, Jordan-Zahnbürsten, Møller’s Lebertran. All dies lässt sich auf eine Kupfermine in diesem Tal zurückführen.
Das seltsamste Kapitel dreht sich um ein Gebäude. Im Jahr 1893 wurde Thams beauftragt, den norwegischen Pavillon für die Weltausstellung in Chicago zu entwerfen. Seine Arbeiter errichteten innerhalb von drei Monaten eine Stabkirche im Drachenstil, verschifften sie auf dem Dampfschiff „Hekla“ über den Atlantik und bauten sie in Chicago wieder auf. Nach Ende der Weltausstellung kaufte ein norwegisch-amerikanischer Geschäftsmann das Gebäude und ließ es nach Lake Geneva in Wisconsin verlegen. Im Jahr 1935 wurde es erneut verlegt, diesmal nach Blue Mounds in Wisconsin, wo es das Herzstück eines Heimatmuseums namens „Little Norway“ bildete. Als „Little Norway“ 2012 geschlossen wurde, wurde das Gebäude abgebaut, in Kisten verpackt und zurück über den Atlantik verschifft. Im Jahr 2017, 124 Jahre nach seiner Abreise, wurde die Thamspaviljongen in Orkanger wiedereröffnet, nur wenige hundert Meter von ihrem ursprünglichen Bauort entfernt. Sie ist eines der wenigen erhaltenen Bauwerke der Weltausstellung von 1893.
Der Fluss Orkla, der durch die Stadt fließt, ist zudem einer der großen Lachsflüsse Norwegens. Britische Sportler kamen Mitte des 19. Jahrhunderts hierher, pachteten lange Abschnitte des Flussufers und verdienten sich aufgrund des Ausmaßes und der Pracht ihrer Angelausflüge den Titel „Salmon Lords“. Der Fluss zieht nach wie vor Fliegenfischer aus ganz Europa an, da hier regelmäßig Fische mit einem Gewicht von über 15 kg gefangen werden.
Das Herrenhaus Bårdshaug ist heute ein Hotel. Der Thamspaviljongen ist im Sommer für Besucher geöffnet.
Christian Thams (1867–1948) leitete das familieneigene Holzunternehmen M. Thams & Co. vom Gut Bårdshaug am Fjordufer aus. Er baute ein Sägewerk zu einer Fertighausfabrik aus, die in ihrer Blütezeit 300 Mitarbeiter beschäftigte und flach verpackte Gebäude in ganz Europa exportierte. 1904 gründete er die Orkla Grube-Aktiebolag, um in Løkken Verk weiter oben im Tal Kupfer abzubauen. Er errichtete am Skjenaldfossen ein Wasserkraftwerk, um seine Betriebe mit Strom zu versorgen. Und er baute die Thamshavnbanen, Norwegens erste elektrische Eisenbahn, die 1908 von König Haakon VII. eröffnet wurde, um Erz aus den Minen zu seinem Hafen in Thamshavn zu transportieren. Ein Mann, ein Tal, ein ganzes industrielles Ökosystem. Das Konzept war dasselbe wie das von Sam Eyde in Rjukan und Notodden in Telemark: Wasserfälle sichern, Kraftwerke bauen, die Industrie mit billigem Strom betreiben. Eyde erhielt den Status als UNESCO-Weltkulturerbe. Thams bekam ein Gebäude, das 124 Jahre lang in Wisconsin stand.
Dieses Bergbauunternehmen, Orkla Grube-Aktiebolag, existiert noch immer. Es fusionierte 1986 mit Borregaard, dann 1992 mit Nora Industrier und verlagerte seinen Schwerpunkt nach und nach von Kupfer und Pyrit auf Konsumgüter. Heute ist es Orkla ASA, eines der größten Unternehmen Norwegens. Den meisten Menschen ist der Name unbekannt, da Orkla ähnlich wie Nestlé agiert und sich hinter Dutzenden von Teilmarken verbirgt: Grandiosa-Pizza, Nidar-Schokolade, Stabburet-Konserven, Jordan-Zahnbürsten, Møller’s Lebertran. All dies lässt sich auf eine Kupfermine in diesem Tal zurückführen.
Das seltsamste Kapitel dreht sich um ein Gebäude. Im Jahr 1893 wurde Thams beauftragt, den norwegischen Pavillon für die Weltausstellung in Chicago zu entwerfen. Seine Arbeiter errichteten innerhalb von drei Monaten eine Stabkirche im Drachenstil, verschifften sie auf dem Dampfschiff „Hekla“ über den Atlantik und bauten sie in Chicago wieder auf. Nach Ende der Weltausstellung kaufte ein norwegisch-amerikanischer Geschäftsmann das Gebäude und ließ es nach Lake Geneva in Wisconsin verlegen. Im Jahr 1935 wurde es erneut verlegt, diesmal nach Blue Mounds in Wisconsin, wo es das Herzstück eines Heimatmuseums namens „Little Norway“ bildete. Als „Little Norway“ 2012 geschlossen wurde, wurde das Gebäude abgebaut, in Kisten verpackt und zurück über den Atlantik verschifft. Im Jahr 2017, 124 Jahre nach seiner Abreise, wurde die Thamspaviljongen in Orkanger wiedereröffnet, nur wenige hundert Meter von ihrem ursprünglichen Bauort entfernt. Sie ist eines der wenigen erhaltenen Bauwerke der Weltausstellung von 1893.
Der Fluss Orkla, der durch die Stadt fließt, ist zudem einer der großen Lachsflüsse Norwegens. Britische Sportler kamen Mitte des 19. Jahrhunderts hierher, pachteten lange Abschnitte des Flussufers und verdienten sich aufgrund des Ausmaßes und der Pracht ihrer Angelausflüge den Titel „Salmon Lords“. Der Fluss zieht nach wie vor Fliegenfischer aus ganz Europa an, da hier regelmäßig Fische mit einem Gewicht von über 15 kg gefangen werden.
Das Herrenhaus Bårdshaug ist heute ein Hotel. Der Thamspaviljongen ist im Sommer für Besucher geöffnet.