Nesbyen er hovedbyen i den øvre delen av Hallingdal, med rundt 3 500 innbyggere. Navnet stammer fra det gammelnorske ordet«nes», som betyr nes, og refererer til stedet der elvene Rukkedøla og Hallingdalselva møtes .
Byen har en uvanlig rekord: 20. juni 1970 nådde temperaturen her 35,6 °C, noe som fortsatt, mer enn 55 år senere, er Norges høyeste temperatur noensinne. Lokalavisen Hallingdølen kommenterte det tørt den gangen at rekorden «ikke er turistreklame», i tilfelle noen trodde det var et PR-stunt.
Varmerekorder i Norge oppstår ofte i Hallingdal. Dalens geografi skaper en naturlig varmefelle, der fjellene blokkerer avkjølende vinder, mens de sørvendte skråningene absorberer sommersolen. Når meteorologene forutsier ekstreme temperaturer, følger de nøye med på denne dalen. Med klimaendringene som driver temperaturene oppover, vil den første målingen på 40 grader i Norge trolig bli registrert et sted i Hallingdal.
På 1840- og 1850-tallet ble Nesbyen et uventet sentrum for norsk romantisk nasjonalisme innen kunsten. Dommeren Ove Gude bodde på Sorenskrivergården her , og sønnen Hans Gude, som skulle bli en av Norges mest berømte landskapsmalere, var jevnlig på besøk. Han tok med seg kunstnervenner, blant annet Adolph Tidemand, komponisten Halfdan Kjerulf og forfatteren Jørgen Moe. De fant inspirasjon i dalens dramatiske natur langs elven Rukkedøla.
I dag kan du vandre langs kunststien«Kunstlandskap Nesbyen» og se kopier av maleriene deres utstilt på de nøyaktige stedene der de sto.
Byen minnes også en tragedie fra krigstiden. I september 1944 styrtet et Lancaster-bombefly fra den berømte 617. «Dambusters»-skvadronen inn i fjellet Syningen da det var på vei tilbake fra et bombeangrep mot det tyske slagskipet Tirpitz. Mannskapet hadde fløyet fra Russland tilbake mot England etter angrepet, men kom ut av kurs og gikk tom for drivstoff. Alle om bord omkom. Hver 17. mai hedrer Nesbyen disse flygerne på den lokale kirkegården med en seremoni der blant annet «God Save the King» fremføres.
Hallingdal Museum her er et av Norges eldste friluftsmuseer, grunnlagt i 1899. Det har rundt 30 historiske bygninger, blant annet Staveloftet fra Ål, bygget rundt 1340. Gamlebyen«Gamle Nes» bevarer bygninger fra før 1900, da Nesbyen fungerte som administrasjonssenter for hele Hallingdal.
For aktive besøkende har Nesbyen blitt et av Norges fremste destinasjoner for terrengsykling. Den 17 kilometer lange HallingSpranget-stienfra Nesfjellet ned til sentrum er en av Nord-Europas lengste flow-stier, med et fall på nesten 1 000 meter. Det går skyttelbusser om sommeren. Stranden ved Trytetjern er et populært badested.
