Mehamn er en fiskerlandsby med rundt 800 innbyggere på Nordkyn-halvøya, og her finnes et geografisk faktum som setter Nordkapp i forlegenhet: det egentlige nordligste punktet på det europeiske fastlandet er Kinnarodden, 23 kilometer lenger nord. Nordkapp ligger på en øy; Kinnarodden, på 71 grader og 8 minutter nord, er den egentlige enden av kontinentet.
For å nå Kinnarodden må man gå en 46 kilometer lang tur tur-retur over ur, steinurer og løse steiner, noe som tar ti til tolv timer én vei under gode forhold. Det finnes ingen parkeringsplass, ingen suvenirbutikk, intet monument – bare et rått landskap formet av is og vind. De fleste turgåere overnatter i telt. For dem som klarer å komme seg dit, er opplevelsen det stikk motsatte av Nordkapp-spektaklet: stillhet, ensomhet og reinsdyr som selskap.
Mehamn bærer i seg selv lag på lag med dramatisk historie. I 1903 angrep lokale fiskere, som beskyldte hvalfangsten for sammenbruddet i torsk- og loddebestandene, den lokale hvalfangststasjonen på pinsedag og jevnet den med jorden. Soldater ble tilkalt fra Vardø for å gjenopprette orden. De politiske ettervirkningene førte til lover om hvalbeskyttelse i Nord-Norge og valget av de første stortingsrepresentantene fra Arbeiderpartiet den høsten, et avgjørende øyeblikk i norsk arbeiderklassehistorie.
11. mars 1982 styrtet Widerøe-fly 933, en Twin Otter med 15 personer om bord, i Barentshavet utenfor Gamvik. Alle om bord omkom. NATO gjennomførte på det tidspunktet militærøvelsen Alloy Express i området, og nesten 50 vitner på bakken rapporterte uavhengig av hverandre at de hadde sett militærfly i nærheten av ulykkesstedet. En pensjonert flygeleder uttalte senere at en Harrier-pilot hadde bedt om en nødlanding umiddelbart etter at Twin Otter-flyet styrtet. Fire offisielle granskninger tilskrev ulykken strukturell svikt og turbulens. Men en lærer ved navn Grete Mortensen fortalte den første granskingskommisjonen dagen etter ulykken at hun hadde sett et jagerfly fly vestover fra ulykkesstedet; da hun gjentok dette i 1988, nektet kommisjonen å offentliggjøre det. Etterforskerne benektet at hun noensinne hadde nevnt fly, inntil hun fikk tak i det originale lydopptaket fra 1982 som beviste det motsatte. En femte granskning ble iverksatt i 2002. Den dag i dag har den norske regjeringen ikke erkjent militær involvering. Det er fortsatt et av Norges største uløste mysterier.
Byen kan også skilte med en av Arktis’ mer usannsynlige attraksjoner: Nissehuset, med over 27 000 julegjenstander – verdens største private samling – som er åpent om sommeren.
For å nå Kinnarodden må man gå en 46 kilometer lang tur tur-retur over ur, steinurer og løse steiner, noe som tar ti til tolv timer én vei under gode forhold. Det finnes ingen parkeringsplass, ingen suvenirbutikk, intet monument – bare et rått landskap formet av is og vind. De fleste turgåere overnatter i telt. For dem som klarer å komme seg dit, er opplevelsen det stikk motsatte av Nordkapp-spektaklet: stillhet, ensomhet og reinsdyr som selskap.
Mehamn bærer i seg selv lag på lag med dramatisk historie. I 1903 angrep lokale fiskere, som beskyldte hvalfangsten for sammenbruddet i torsk- og loddebestandene, den lokale hvalfangststasjonen på pinsedag og jevnet den med jorden. Soldater ble tilkalt fra Vardø for å gjenopprette orden. De politiske ettervirkningene førte til lover om hvalbeskyttelse i Nord-Norge og valget av de første stortingsrepresentantene fra Arbeiderpartiet den høsten, et avgjørende øyeblikk i norsk arbeiderklassehistorie.
11. mars 1982 styrtet Widerøe-fly 933, en Twin Otter med 15 personer om bord, i Barentshavet utenfor Gamvik. Alle om bord omkom. NATO gjennomførte på det tidspunktet militærøvelsen Alloy Express i området, og nesten 50 vitner på bakken rapporterte uavhengig av hverandre at de hadde sett militærfly i nærheten av ulykkesstedet. En pensjonert flygeleder uttalte senere at en Harrier-pilot hadde bedt om en nødlanding umiddelbart etter at Twin Otter-flyet styrtet. Fire offisielle granskninger tilskrev ulykken strukturell svikt og turbulens. Men en lærer ved navn Grete Mortensen fortalte den første granskingskommisjonen dagen etter ulykken at hun hadde sett et jagerfly fly vestover fra ulykkesstedet; da hun gjentok dette i 1988, nektet kommisjonen å offentliggjøre det. Etterforskerne benektet at hun noensinne hadde nevnt fly, inntil hun fikk tak i det originale lydopptaket fra 1982 som beviste det motsatte. En femte granskning ble iverksatt i 2002. Den dag i dag har den norske regjeringen ikke erkjent militær involvering. Det er fortsatt et av Norges største uløste mysterier.
Byen kan også skilte med en av Arktis’ mer usannsynlige attraksjoner: Nissehuset, med over 27 000 julegjenstander – verdens største private samling – som er åpent om sommeren.
