Jørpeland er administrasjonssenteret i Strand kommune og den nærmeste byen til Preikestolen. Den fikk bystatus i 1998, selv om den egentlig er et større tettsted med rundt 7 500 innbyggere. Vær oppmerksom på at Strand kommune ikke må forveksles med Stranda kommune lenger nord, der Geirangerfjorden ligger. Like navn, veldig forskjellige steder.
Byen eksisterer på grunn av stål. I 1909 kjøpte gründere fallrettighetene i Jørpelandselva. I 1912 smeltet Norges første elektriske stålverk om skrapmetall fra utrangerte krigsskip til spesialstål. På det meste arbeidet det over 1200 mennesker ved Stavanger Electro Staalverk. Det var hjørnesteinen i lokalsamfunnet i generasjoner.
Stålverket gikk gjennom vanskelige tider. En stor konkurs i 1977 var den største industrikollapsen i norsk historie på den tiden, og nesten tusen mennesker ble arbeidsledige. Selskapet ble gjenopplivet, men gikk konkurs igjen i 2015, og igjen i 2017. Etter 110 år ble hovedproduksjonen av stål endelig avsluttet i 2022, selv om deler av anlegget siden har blitt overtatt av andre selskaper.
I dag kan du fortsatt se den industrielle arven rundt om i byen. De gamle arbeiderboligene, Verkshotellet, og fabrikkbygningene forteller historien om denne stålbyen. Ute i skjærgården, på holmen Klungholmen, står Solspeilet, en åtte meter høy obelisk av stål omgitt av tolv stående steiner. Den er laget av den lokale kunstneren Stian Heimlund Skjæveland og sto ferdig i 2016. Den er dekorert med symboler og runer fra vikingtiden. Du kan se den fra Jørpelandsholmen, en liten øy med en hyggelig tursti på to kilometer.
