Jørpeland est le chef-lieu de la commune de Strand et la ville la plus proche de Preikestolen. Elle a obtenu le statut de ville en 1998, même si elle s'apparente davantage à un grand village comptant environ 7 500 habitants. Attention à ne pas confondre la commune de Strand avec celle de Stranda , située plus au nord, où se trouve le Geirangerfjord . Des noms similaires, mais des lieux très différents.
La ville doit son existence à l’acier. En 1909, des entrepreneurs ont acquis les droits d’exploitation de la cascade sur la rivière Jørpelandselva . Dès 1912, la première aciérie électrique de Norvège fondait de la ferraille provenant de navires de guerre désaffectés pour en faire de l’acier spécialisé. À son apogée, plus de 1 200 personnes travaillaient à la Stavanger Electro Staalverk. Elle a constitué la pierre angulaire de la communauté pendant des générations.
L’aciérie a traversé des périodes difficiles. Une faillite majeure en 1977 a constitué le plus grand effondrement industriel de l’histoire norvégienne à l’époque, laissant près d’un millier de personnes au chômage. L’entreprise a été relancée, puis a fait faillite à nouveau en 2015, puis encore en 2017. Après 110 ans d’activité, la production sidérurgique principale a finalement pris fin en 2022, bien que certaines parties du site aient depuis été reprises par d’autres entreprises.
Aujourd’hui encore, on peut admirer le patrimoine industriel dans toute la ville. Les anciens logements des ouvriers, le Verkshotellet et les bâtiments de l’usine racontent l’histoire de cette ville sidérurgique. Au milieu de l’archipel, sur l’îlot de Klungholmen, se dresse le Solspeilet, un obélisque en acier de 8 mètres entouré de douze menhirs. Créé par l’artiste local Stian Heimlund Skjæveland et achevé en 2016, il est orné de symboles et de runes de l’époque viking. On peut l’admirer depuis Jørpelandsholmen, une petite île dotée d’un agréable sentier de randonnée de 2 kilomètres.
