Hjelmelandsvågen er administrasjonssenteret i Hjelmeland kommune og fergeterminalen for overfarten til Nesvik på den andre siden av Jøsenfjorden. Tettstedet ligger ved munningen av fjorden og har rundt 800 innbyggere.
Det mest iøynefallende landemerket er verdens største Jærstol, en tradisjonell norsk trestol som er ca. 4,5 meter høy og står ved elva like ved rådhuset. Den ble bygget i 1998 for å markere 100 år med stolproduksjon i Hjelmeland. Denne stoltypen er en klassiker i norsk møbelhistorie, og Hjelmeland var en gang i tiden landets viktigste produksjonssenter. I dag er det bare én produsent igjen: Aksel Hansson AS.
Ved siden av kjempestolen ligger Spinneriet, en gammel industribygning med en bemerkelsesverdig historie. Bygget i 1873-74 som ullspinneri, ble det senere hermetikkfabrikk og deretter stolfabrikk. Under andre verdenskrig arbeidet smeden Georg Fjellberg her. Han ble arrestert og henrettet av tyskerne for å ha gjemt våpen. Etter krigen huset bygningen en tresko-fabrikk og et fruktlager, før den ble restaurert til kulturformål på 1990-tallet.
Bygda har også en liten samling hvite trehus og Hjelmeland kirke fra 1858. I 1769 ble det funnet seks halsringer i sølv fra vikingtiden på en gård i nærheten, og de ble sendt til kongen i København.
