L'hôtel Union a été construit en 1891, au moment où le tourisme prenait son essor à Geiranger. L'architecte, Christian Thams, l'a conçu dans le style dragestil, le style dragon, mélangé à des influences de chalets suisses. Le bâtiment d'origine était entièrement en bois. Un hôtel presque identique a été construit à la même époque à Øye, qui existe encore aujourd'hui dans sa forme originale.
En 1899, l'hôtel a été acheté par Julie et Karl Mjelva. Et c'est là que l'histoire devient intéressante. La saison touristique à Geiranger ne durant que quelques semaines, les Mjelva durent faire preuve de créativité pour survivre. En 1907, Karl a construit sa propre centrale hydroélectrique sur une chute d'eau voisine, produisant suffisamment d'électricité non seulement pour l'hôtel, mais aussi pour d'autres entreprises du village. Ils ont ensuite créé une usine de poêles et de fours. Mais leur entreprise la plus remarquable a été un partenariat avec le constructeur automobile allemand Opel. À partir de 1911 environ, ils construisirent des carrosseries personnalisées sur des châssis Opel, de sept à neuf places, conçues pour affronter les routes de montagne escarpées. Ces voitures étaient utilisées pour conduire les touristes lors d'excursions guidées. Certaines de ces voitures anciennes existent toujours et sont exposées à l'hôtel aujourd'hui.
Julie Mjelva a également contribué à la création de ce qui est devenu l'École norvégienne de gestion hôtelière. Elle était clairement en avance sur son temps.
L'hôtel original en bois a été démoli en 1979. Ce que vous voyez aujourd'hui est un bâtiment moderne avec 197 chambres, un spa, plusieurs restaurants et une collection de voitures anciennes. L'hôtel est toujours géré par la famille Mjelva, qui en est à sa quatrième génération avec Sindre et Monja Mjelva.
Parmi les hôtes célèbres de l'hôtel au fil des ans, citons la reine Alexandra du Danemark et l'écrivain Roald Dahl.
en août 2024, l'hôtel a fait la une des journaux internationaux lorsque la princesse Märtha Louise y a épousé l'Américain Durek Verrett. Le mariage a été très controversé en Norvège et a fait la une des journaux internationaux. Un documentaire Netflix a suivi en 2025.
