Dalsnibba est la montagne qui surplombe Geiranger, et la route qui mène au sommet offre ce que l'on appelle souvent la plus haute vue d'Europe sur un fjord depuis une route. À 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, vous regardez directement le Geirangerfjord, le village, les bateaux de croisière et les montagnes environnantes. Par temps clair, on peut également apercevoir le glacier Blåbreen.
L'idée de construire une route à cet endroit remonte à 1857, lorsqu'un ingénieur civil du nom de Hans Hagerup Krag étudiait une route traversant les montagnes de Geiranger . Il avait étudié les routes de montagne suisses et pensait qu'il serait possible de construire une route jusqu'au sommet. Krag n'était pas un ingénieur ordinaire. Il devint le directeur de l'ensemble du réseau routier norvégien, dirigeant la Direction des routes publiques de 1874 à 1903. Il a également cofondé l'Association norvégienne de tourisme de montagne (DNT) avec Thomas Heftyeen 1868. Si vous avez conduit jusqu'à Holmenkollen à Oslo, vous êtes peut-être passé devant le Kragstøtten, un mémorial qui lui est dédié à Voksenkollen. L'homme à l'origine de l'idée originale de Dalsnibba était donc l'une des personnes les plus importantes de l'histoire norvégienne de la route et de la montagne. Mais sa vision de Dalsnibba était en avance sur son temps, et rien ne se produisit avant cinquante ans.
En 1907, une organisation locale appelée Geiranger Skysslag a été créée. Son objectif était de développer le transport et le tourisme dans la région. Elle est toujours propriétaire de la route aujourd'hui. Mais il a fallu attendre encore trente ans avant que la construction ne commence réellement.
Les travaux ont commencé en juin 1937 avec une cinquantaine d'hommes. Beaucoup d'entre eux venaient de construire la route de Trollstigen , ouverte en 1936, et savaient donc comment construire des routes de montagne. Malgré la difficulté du terrain, la route a été achevée à l'automne 1938. Mais la guerre est arrivée, et l'ouverture officielle a dû attendre le 18 juillet 1948, lorsque le ministre des transports Nils Langhelle a coupé le ruban. Le premier bateau de tourisme d'après-guerre, le Stella Polaris, est arrivé à Geiranger le même jour.
Ce qui est remarquable, c'est qu'à l'époque, Geiranger n'était même pas accessible par la route toute l'année. La route menant à la montagne existait dix-sept ans avant qu'il n'y ait une véritable route menant au village lui-même.
La route à péage s'appelle Nibbevegen. Elle bifurque de la route départementale 63 au niveau du lac Djupvatnet, où se trouve le poste de péage de Djupvasshytta. De là, il y a environ 5 km jusqu'au sommet. La route monte d'environ 450 mètres, avec une pente moyenne de 9 à 10 %, et un maximum de 14 % dans les sections les plus raides. Il y a 11 virages en épingle à cheveux.
La route était à l'origine en gravier, mais elle a été entièrement asphaltée au cours de l'été 2013. La plus grande partie de la route est désormais à deux voies, avec des barrières de sécurité sur les tronçons exposés. Il faut environ 15 minutes pour monter sans s'arrêter, mais vous aurez probablement envie de vous arrêter, surtout si vous arrivez tôt dans la saison, lorsque les murs de neige le long de la route peuvent atteindre plusieurs mètres de haut.
Djupvatnet lui-même vaut le coup d'œil. Il s'agit d'un lac glaciaire situé à environ 1 030 mètres d'altitude. Il est gelé la majeure partie de l'année et on peut souvent y voir de la glace même en juillet et en août. L'eau s'écoule vers l'est et fait partie du réseau fluvial d'Otta , qui finit par atteindre le Glomma. La pluie qui tombe ici finit donc dans l'Oslofjord, et non dans le Geirangerfjord en contrebas.
Au sommet, il y a un grand parking et la plate-forme d'observation Geiranger Skywalk, qui a ouvert ses portes en août 2016. Il s'agit d'une plateforme en porte-à-faux avec un garde-corps en verre et un sol en grille de fer. Elle descend plus ou moins en ligne droite du côté de la vue, sur environ 500 mètres jusqu'au fond de la vallée. Il n'y a pas de droit d'entrée pour la plate-forme elle-même, en dehors de la taxe de péage.
Le bâtiment au sommet a été construit en 2004 avec un petit magasin et des toilettes. Il a été considérablement agrandi en 2022 pour atteindre environ 500 mètres carrés et s'appelle désormais Geiranger Skyhouse. On y trouve un café, une boutique et une salle de réception. Toute la zone est accessible aux fauteuils roulants.
Le prix du péage est actuellement de 330 à 350 NOK par voiture. Le prix a beaucoup augmenté ces dernières années. En 2021, il était de 170 NOK. Vous pouvez payer par carte ou en espèces au poste de péage, ou acheter à l'avance en ligne. Si vous faites du vélo, vous pouvez passer la barrière sans payer.
La route est ouverte de fin mai à fin septembre ou début octobre, en fonction des conditions d'enneigement. Le café et le magasin sont ouverts de 9h30 à 18h00 pendant la haute saison, de mi-juin à mi-août, et de 9h30 à 17h00 en dehors de cette période.
Sachez que le temps peut changer très rapidement dans cette région. Il est tout à fait possible d'avoir du soleil au fjord et du brouillard au sommet, ou l'inverse. Apportez des vêtements chauds, même en été. La neige est présente pendant la majeure partie de la saison et ne fond généralement qu'en juillet et en août.
Plus de 200 000 personnes visitent Dalsnibba chaque année. Une grande partie d'entre elles sont des passagers de bateaux de croisière qui viennent en bus. Si vous voulez éviter les foules, essayez de venir tôt le matin ou plus tard dans l'après-midi. Vous pouvez consulter le site web de l'autorité portuaire de Flåm pour savoir quand les bateaux de croisière accostent à Geiranger.