Holmestrand ligger klemt mellom en bratt fjellvegg og Oslofjorden, noe som har gitt stedet kallenavnet «Byen under fjellet». Det er en liten by med en stor industriell fortid: her var det i flere tiår et aluminiumsverk i drift, og historien om denne fabrikken og dens innvirkning på byen blir fortalt på det lokale Aluminiummuseet.
Byen har en uvanlig del av jernbanehistorien. Den opprinnelige Vestfoldbanen fra 1881 gikk langs kysten ved foten av fjellveggen, en vakker, men langsom og skredutsatt strekning med enkeltspor. I 2016 ble hele strekningen gjennom Holmestrand erstattet av Holmestrandsporten, en 12,3 kilometer lang dobbeltsporet tunnel som ble sprengt rett gjennom Holmestrandfjellet. Den nye Holmestrand stasjon ligger inne i fjellet, 70 meter under toppen, med en heissjakt som forbinder den med byen ovenfor. Tunnelen er konstruert for hastigheter opp til 250 km/t, noe som gjør den til en del av høyhastighetsutbyggingen av Vestfoldbanen. De gamle sporene langs fjorden er borte, og toget passerer nå gjennom Holmestrand uten noensinne å se dagslys.
For de fleste reisende er Holmestrand snarere et kort stopp enn et reisemål. Det gamle sentrum med trehus har en viss sjarm, og utsikten fra klippen ovenfor er verdt den korte klatreturen. Den nærliggende jernverksbyen Eidsfoss, som dateres tilbake til 1600-tallet, er en hyggelig avstikker for de som er interessert i industriell kulturarv. Byen fungerer også som inngangsport til øya Langøya, et tidligere industriavfallsområde som har blitt forvandlet til et naturreservat med strender og turstier.
Byen har en uvanlig del av jernbanehistorien. Den opprinnelige Vestfoldbanen fra 1881 gikk langs kysten ved foten av fjellveggen, en vakker, men langsom og skredutsatt strekning med enkeltspor. I 2016 ble hele strekningen gjennom Holmestrand erstattet av Holmestrandsporten, en 12,3 kilometer lang dobbeltsporet tunnel som ble sprengt rett gjennom Holmestrandfjellet. Den nye Holmestrand stasjon ligger inne i fjellet, 70 meter under toppen, med en heissjakt som forbinder den med byen ovenfor. Tunnelen er konstruert for hastigheter opp til 250 km/t, noe som gjør den til en del av høyhastighetsutbyggingen av Vestfoldbanen. De gamle sporene langs fjorden er borte, og toget passerer nå gjennom Holmestrand uten noensinne å se dagslys.
For de fleste reisende er Holmestrand snarere et kort stopp enn et reisemål. Det gamle sentrum med trehus har en viss sjarm, og utsikten fra klippen ovenfor er verdt den korte klatreturen. Den nærliggende jernverksbyen Eidsfoss, som dateres tilbake til 1600-tallet, er en hyggelig avstikker for de som er interessert i industriell kulturarv. Byen fungerer også som inngangsport til øya Langøya, et tidligere industriavfallsområde som har blitt forvandlet til et naturreservat med strender og turstier.
