Auf dem Stadtplatz von Halden steht ein großes weißes Gebäude, in dem einst das Fredrikshald Distriktsfengsel untergebracht war, eines von 56 Bezirksgefängnissen, die nach der Gefängnisreform von 1857 in ganz Norwegen errichtet wurden. Diese Reform war vom Philadelphia-System inspiriert, der Idee, dass die Isolierung von Gefangenen in Einzelzellen sie zur Reue und Buße bewegen würde. Das Gefängnis wurde 1863 mit 12 Einzelzellen erbaut, in denen die Insassen über hundert Jahre lang hinter kalten Steinmauern lebten, bis es 1976 stillgelegt wurde.
Von allen 56 nach der Reform errichteten Bezirksgefängnissen ist das in Halden das einzige, das vollständig erhalten geblieben ist. Die übrigen wurden abgerissen, umgebaut oder sind verloren gegangen. Die vollständig restaurierten Zellen zeigen genau, wie die Bedingungen damals waren: die Architektur der Isolation, der kalte Stein, die spartanische Realität eines Systems, das darauf ausgelegt war, durch Einsamkeit eine Besserung zu bewirken. Vor der Reform von 1857 gab es in Norwegen zwei Arten von Gefängnissen: „Slaverier“, Sklavengefängnisse für schwere männliche Straftäter, und „Tugthus“, Strafanstalten für weniger schwere Straftäter und alle weiblichen Häftlinge. Die Reform machte all dem ein Ende und führte Einzelzellen ein, die dem 1851 eröffneten nationalen Strafvollzugsanstalt „Botsfengselet“ in Oslo nachempfunden waren.
Das Auffälligste bei einem Besuch des Museums ist der Kontrast zu dem, wofür Halden in der Welt der Strafvollzugsanstalten sonst bekannt ist. Das moderne Halden fengsel, das 2010 etwas außerhalb der Stadt eröffnet wurde, ist international als das vielleicht humanste Gefängnis der Welt bekannt und verfügt über Ateliers, Aufnahmegeräte, Joggingstrecken und Zellen, die an Studentenwohnheime erinnern. Dieselbe Stadt, 150 Jahre Unterschied: von Steinzellen, die gebaut wurden, um Insassen durch Einsamkeit zu brechen, bis hin zu einer Architektur, die auf Resozialisierung durch Würde abzielt. Das Museum ist für Gruppen nur nach Voranmeldung geöffnet; Führungen können über die Website gebucht werden.
Von allen 56 nach der Reform errichteten Bezirksgefängnissen ist das in Halden das einzige, das vollständig erhalten geblieben ist. Die übrigen wurden abgerissen, umgebaut oder sind verloren gegangen. Die vollständig restaurierten Zellen zeigen genau, wie die Bedingungen damals waren: die Architektur der Isolation, der kalte Stein, die spartanische Realität eines Systems, das darauf ausgelegt war, durch Einsamkeit eine Besserung zu bewirken. Vor der Reform von 1857 gab es in Norwegen zwei Arten von Gefängnissen: „Slaverier“, Sklavengefängnisse für schwere männliche Straftäter, und „Tugthus“, Strafanstalten für weniger schwere Straftäter und alle weiblichen Häftlinge. Die Reform machte all dem ein Ende und führte Einzelzellen ein, die dem 1851 eröffneten nationalen Strafvollzugsanstalt „Botsfengselet“ in Oslo nachempfunden waren.
Das Auffälligste bei einem Besuch des Museums ist der Kontrast zu dem, wofür Halden in der Welt der Strafvollzugsanstalten sonst bekannt ist. Das moderne Halden fengsel, das 2010 etwas außerhalb der Stadt eröffnet wurde, ist international als das vielleicht humanste Gefängnis der Welt bekannt und verfügt über Ateliers, Aufnahmegeräte, Joggingstrecken und Zellen, die an Studentenwohnheime erinnern. Dieselbe Stadt, 150 Jahre Unterschied: von Steinzellen, die gebaut wurden, um Insassen durch Einsamkeit zu brechen, bis hin zu einer Architektur, die auf Resozialisierung durch Würde abzielt. Das Museum ist für Gruppen nur nach Voranmeldung geöffnet; Führungen können über die Website gebucht werden.
