Sur la place principale de Halden se dresse un grand bâtiment blanc qui abritait autrefois la prison de district de Fredrikshald, l’une des 56 prisons de district construites à travers la Norvège à la suite de la réforme pénitentiaire de 1857. Cette réforme s’inspirait du « système de Philadelphie », selon lequel l’isolement des détenus dans des cellules individuelles les conduirait au remords et à la repentance. Construite en 1863, la prison comptait 12 cellules individuelles où les détenus ont vécu derrière de froids murs de pierre pendant plus d’un siècle, jusqu’à sa fermeture en 1976.
Parmi les 56 prisons de district construites après la réforme, celle de Halden est la seule à avoir été préservée intacte. Les autres ont été démolies, réaménagées ou ont disparu. Les cellules entièrement restaurées montrent exactement à quoi ressemblaient les conditions de vie : l’architecture de l’isolement, la pierre froide, la réalité spartiate d’un système conçu pour réformer par la solitude. Avant la réforme de 1857, la Norvège comptait deux types de prisons : les « slaverier », des prisons-esclaves destinées aux délinquants masculins ayant commis des crimes graves, et les « tugthus », des établissements pénitentiaires réservés aux délinquants ayant commis des délits mineurs et à toutes les détenues. La réforme a balayé tout cela au profit de cellules individuelles inspirées du pénitencier national de Botsfengselet à Oslo, qui avait ouvert ses portes en 1851.
Ce qui frappe le plus lors de la visite du musée, c’est le contraste avec ce pour quoi Halden est par ailleurs connue dans le monde carcéral. La prison moderne de Halden, inaugurée en 2010 juste à la périphérie de la ville, est mondialement réputée pour être sans doute la prison la plus humaine au monde, dotée d’ateliers d’art, de matériel d’enregistrement, de pistes de jogging et de cellules qui ressemblent à des chambres d’étudiants. La même ville, 150 ans d’écart : des cellules en pierre construites pour briser les détenus par l’isolement à une architecture visant la réinsertion par la dignité. Le musée est ouvert aux groupes uniquement sur rendez-vous ; les visites guidées peuvent être réservées via son site web.
Parmi les 56 prisons de district construites après la réforme, celle de Halden est la seule à avoir été préservée intacte. Les autres ont été démolies, réaménagées ou ont disparu. Les cellules entièrement restaurées montrent exactement à quoi ressemblaient les conditions de vie : l’architecture de l’isolement, la pierre froide, la réalité spartiate d’un système conçu pour réformer par la solitude. Avant la réforme de 1857, la Norvège comptait deux types de prisons : les « slaverier », des prisons-esclaves destinées aux délinquants masculins ayant commis des crimes graves, et les « tugthus », des établissements pénitentiaires réservés aux délinquants ayant commis des délits mineurs et à toutes les détenues. La réforme a balayé tout cela au profit de cellules individuelles inspirées du pénitencier national de Botsfengselet à Oslo, qui avait ouvert ses portes en 1851.
Ce qui frappe le plus lors de la visite du musée, c’est le contraste avec ce pour quoi Halden est par ailleurs connue dans le monde carcéral. La prison moderne de Halden, inaugurée en 2010 juste à la périphérie de la ville, est mondialement réputée pour être sans doute la prison la plus humaine au monde, dotée d’ateliers d’art, de matériel d’enregistrement, de pistes de jogging et de cellules qui ressemblent à des chambres d’étudiants. La même ville, 150 ans d’écart : des cellules en pierre construites pour briser les détenus par l’isolement à une architecture visant la réinsertion par la dignité. Le musée est ouvert aux groupes uniquement sur rendez-vous ; les visites guidées peuvent être réservées via son site web.
