Le cratère météoritique de Gardnos se trouve juste au nord de la route, à environ 6 kilomètres de Nesbyen. Il y a environ 546 millions d'années, un rocher de 200 à 300 mètres de diamètre a percuté la Terre à une vitesse d'environ 20 kilomètres par seconde, libérant une énergie équivalente à des milliers de bombes atomiques. L'impact a créé un cratère de 5 kilomètres de large et probablement de 700 mètres de profondeur.
Rien de tout cela n'est prévisible si l'on observe le paysage d'aujourd'hui. La formation de montagnes, des centaines de millions d'années d'érosion et de multiples périodes glaciaires ont usé le cratère jusqu'à ce qu'il ressemble à une vallée paisible comme les autres. Les géologues ont remarqué pour la première fois quelque chose d'inhabituel en 1948, mais ont supposé qu'il s'agissait d'un cratère volcanique. Ce n'est qu'en 1990 que les scientifiques ont confirmé qu'il s'agissait d'un impact de météorite, après avoir découvert des cônes d'éclatement, des formations rocheuses particulières que seules des ondes de choc extrêmes peuvent créer.
La particularité de Gardnos réside dans son accessibilité. Il est possible de se rendre en voiture au centre du cratère, ce qui en fait l'un des sites d'impact les plus accessibles au monde. Cherchez la "brèche de Gardnos" - une roche noire constellée de fragments blancs, fusionnés par l'impact. La roche contient même des microdiamants formés sous l'effet de la pression extrême.
Le centre d'accueil des visiteurs propose des visites guidées en été, généralement de la mi-juin à la mi-août.
