El cráter del meteorito de Gardnos se encuentra justo al norte de la carretera, a unos 6 kilómetros de Nesbyen. Hace unos 546 millones de años, una roca de entre 200 y 300 metros de diámetro se estrelló contra la Tierra a una velocidad de unos 20 kilómetros por segundo, liberando una energía equivalente a miles de bombas atómicas. El impacto creó un cráter de 5 kilómetros de ancho y probablemente 700 metros de profundidad.
Nunca lo adivinarías al observar el paisaje actual. La formación de las montañas, cientos de millones de años de erosión y múltiples glaciaciones han desgastado el cráter hasta el punto de que parece simplemente otro valle tranquilo. Los geólogos notaron por primera vez algo inusual aquí en 1948, pero supusieron que se trataba de un origen volcánico. No fue hasta 1990 cuando los científicos confirmaron que se trataba de un impacto de meteorito, tras descubrir conos de fragmentación —formaciones rocosas características que solo pueden crearse mediante ondas de choque extremas—.
Lo que hace especial a Gardnos es su accesibilidad. De hecho, se puede llegar en coche hasta el centro del cráter, lo que lo convierte en uno de los lugares de impacto más accesibles del mundo. Busca la «brecha de Gardnos»: una roca negra salpicada de fragmentos blancos, fusionados por el impacto. La roca contiene incluso microdiamantes formados bajo la presión extrema.
El centro de visitantes ofrece visitas guiadas durante el verano, normalmente desde mediados de junio hasta mediados de agosto.
