Vous entrez maintenant dans Aurdal, un village qui se trouve au cœur du Valdres depuis des siècles. Son nom vient du vieux norrois «Aurardalr », qui désigne la vallée de la rivière Aur, signifiant « rivière de gravier ». Bien que Fagernes soit aujourd’hui le centre administratif de la commune, Aurdal était autrefois le centre historique de toute la région. À l’entrée, un panneau résume bien son attrait pour les propriétaires de chalets : « Velger du Aurdal, er du framme nå » – si vous choisissez Aurdal, c’est que vous êtes déjà arrivé. C’est une petite pique bienveillante à l’égard du trajet plus long qu’il faut parcourir pour rejoindre les destinations situées plus haut dans la vallée.
L’églised’Aurdal, cet édifice blanc en forme de croix que l’on aperçoit depuis la route, date de 1737 et fait office d’église paroissiale principale de Valdres. Mais il y a eu une église à cet endroit bien avant : le bâtiment actuel a remplacé une église en bois debout médiévale, probablement construite vers 1150. Les fonts baptismaux de cette église d'origine sont encore utilisés aujourd'hui. Pendant la guerre, des combats acharnés ont eu lieu ici, et vous trouverez une stèle commémorative en hommage aux soldats tombés au combat juste au sud de l'église.
Le village se trouve au fond de la vallée, au bord du lac Aurdalsfjorden, également connu sous le nom de Dokkafjorden. C'est un endroit idéal pour la pêche – truite, perche et corégone – et il y a un camping au bord de l'eau proposant des excursions en bateau en été. Le Valdres Golf est situé au bord du lac, juste au sud du village.
Sur le versant ensoleillé au-dessus d’Aurdal, vous trouverez le Valdres Alpinsenter, l’une des plus grandes stations de ski de la région. Elle dispose de cinq remontées mécaniques et de 15 pistes situées entre 700 et 1 060 mètres d’altitude, avec des pistes adaptées à tous, des débutants aux skieurs confirmés. On y trouve également un espace réservé aux enfants et un snowpark. La station affirme bénéficier d’un climat parmi les plus ensoleillés et les plus stables de Norvège – même si je prendrais cette affirmation avec des pincettes.
En 2000, Aurdal a été désigné site culturel de la commune de Nord-Aurdal, et le village a vu naître un nombre remarquable de musiciens. Les sœurs Hemsing – les violonistes Eldbjørg et Ragnhild – ont grandi ici et organisent désormais chaque année un festival de musique dans le village.
