Au sommet d'une colline à Vangsnes, une statue colossale en bronze contemple le Sognefjord. La statue de Fridtjof den frøkne, le vaillant héros viking, mesure 10,5 mètres de haut et se dresse sur un socle de 12 mètres, pour une hauteur totale de 22,5 mètres. C'est l'une des plus grandes statues de toute la Scandinavie.
La statue est un cadeau de l’empereur allemand Guillaume II, qui avait passé vingt étés à naviguer dans les fjords norvégiens à bord de son yacht. Il était fasciné par la saga islandaise médiévale de Fridtjof, dont le père, Torstein Vikingsson, aurait vécu à Framnes, l’actuel Vangsnes. La saga raconte comment Fridtjof tomba amoureux d’Ingebjørg, la fille du roi Bele, mais fut rejeté car jugé indigne. Exilé, il finit par revenir, servit le roi Ring, alors vieillissant, et, après la mort de ce dernier, hérita à la fois du royaume et de la reine. L’empereur chargea le sculpteur berlinois Max Unger de réaliser la statue, qui fut transportée à Vangsnes en 15 morceaux distincts et érigée par une centaine de marines allemands. Elle fut dévoilée le 31 juillet 1913, un an seulement avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Après les deux guerres mondiales, un débat public a eu lieu sur son éventuel démantèlement, compte tenu de ses origines allemandes. Mais la statue a survécu, et elle se dresse aujourd’hui comme un curieux souvenir d’une époque où un empereur allemand exprimait son amour pour la Norvège à travers une légende viking. De l’autre côté du fjord, à Balestrand, une statue jumelle représentant le roi Bele se dresse sur un tumulus funéraire, également commandée par le Kaiser.
La statue est un cadeau de l’empereur allemand Guillaume II, qui avait passé vingt étés à naviguer dans les fjords norvégiens à bord de son yacht. Il était fasciné par la saga islandaise médiévale de Fridtjof, dont le père, Torstein Vikingsson, aurait vécu à Framnes, l’actuel Vangsnes. La saga raconte comment Fridtjof tomba amoureux d’Ingebjørg, la fille du roi Bele, mais fut rejeté car jugé indigne. Exilé, il finit par revenir, servit le roi Ring, alors vieillissant, et, après la mort de ce dernier, hérita à la fois du royaume et de la reine. L’empereur chargea le sculpteur berlinois Max Unger de réaliser la statue, qui fut transportée à Vangsnes en 15 morceaux distincts et érigée par une centaine de marines allemands. Elle fut dévoilée le 31 juillet 1913, un an seulement avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Après les deux guerres mondiales, un débat public a eu lieu sur son éventuel démantèlement, compte tenu de ses origines allemandes. Mais la statue a survécu, et elle se dresse aujourd’hui comme un curieux souvenir d’une époque où un empereur allemand exprimait son amour pour la Norvège à travers une légende viking. De l’autre côté du fjord, à Balestrand, une statue jumelle représentant le roi Bele se dresse sur un tumulus funéraire, également commandée par le Kaiser.
