En la cima de una colina en Vangsnes, una colosal figura de bronce contempla el fiordo de Sognefjord. La estatua de Fridtjov den frøkne, el intrépido héroe vikingo, mide 10,5 metros de altura y se erige sobre una plataforma de 12 metros, lo que le confiere una altura total de 22,5 metros. Es una de las estatuas más grandes de toda Escandinavia.
La estatua fue un regalo del káiser alemán Guillermo II, quien había pasado veinte veranos navegando por los fiordos noruegos a bordo de su yate. Quedó fascinado con la saga islandesa medieval de Fridtjof, cuyo padre, Torstein Vikingsson, supuestamente vivió en Framnes, la actual Vangsnes. La saga narra cómo Fridtjof se enamoró de Ingebjørg, la hija del rey Bele, pero fue rechazado por considerarse indigno de ella. Exiliado, acabó regresando, sirvió al anciano rey Ring y, tras la muerte de este, heredó tanto el reino como a la reina. El káiser encargó al escultor berlinés Max Unger la creación de la estatua, que fue transportada a Vangsnes en 15 piezas separadas y erigida por 100 marines alemanes. Se inauguró el 31 de julio de 1913, justo un año antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Tras ambas guerras mundiales, se produjo un debate público sobre su posible derribo, dados sus orígenes alemanes. Sin embargo, la estatua sobrevivió y hoy se erige como un curioso recuerdo de una época en la que un emperador alemán expresó su amor por Noruega a través de una leyenda vikinga. Al otro lado del fiordo, en Balestrand, se alza sobre un túmulo funerario una estatua gemela del rey Bele, también encargada por el káiser.
La estatua fue un regalo del káiser alemán Guillermo II, quien había pasado veinte veranos navegando por los fiordos noruegos a bordo de su yate. Quedó fascinado con la saga islandesa medieval de Fridtjof, cuyo padre, Torstein Vikingsson, supuestamente vivió en Framnes, la actual Vangsnes. La saga narra cómo Fridtjof se enamoró de Ingebjørg, la hija del rey Bele, pero fue rechazado por considerarse indigno de ella. Exiliado, acabó regresando, sirvió al anciano rey Ring y, tras la muerte de este, heredó tanto el reino como a la reina. El káiser encargó al escultor berlinés Max Unger la creación de la estatua, que fue transportada a Vangsnes en 15 piezas separadas y erigida por 100 marines alemanes. Se inauguró el 31 de julio de 1913, justo un año antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Tras ambas guerras mundiales, se produjo un debate público sobre su posible derribo, dados sus orígenes alemanes. Sin embargo, la estatua sobrevivió y hoy se erige como un curioso recuerdo de una época en la que un emperador alemán expresó su amor por Noruega a través de una leyenda vikinga. Al otro lado del fiordo, en Balestrand, se alza sobre un túmulo funerario una estatua gemela del rey Bele, también encargada por el káiser.
