L'hôtel Kviknes existe depuis 1752, ce qui en fait l'un des plus anciens hôtels de Norvège à avoir fonctionné sans interruption. Le bâtiment actuel, une structure massive en bois de style suisse datant de 1913, domine le front de mer de Balestrand comme un palais que l'on aurait accidentellement installé dans un village de pêcheurs. À l'intérieur, on trouve des boiseries sombres, de vieilles peintures et des meubles qui semblent n'avoir pas bougé depuis 1920. Et c'est probablement le cas.
Le client le plus célèbre de l'hôtel fut l'empereur Guillaume II. Il est venu presque tous les étés de 1899 à 1914, considérant le Sognefjord comme sa destination de vacances personnelle. L'hôtel expose des photographies de ses visites, sa chaise personnelle et un télégramme qu'il a envoyé en 1914 lorsque la Première Guerre mondiale l'a contraint à annuler son voyage cette année-là. Ce télégramme fut l'un de ses derniers actes avant que le monde ne change. Il n'est jamais revenu. Le Kaiser est passé des vacances dans les fjords norvégiens à la direction de l'Allemagne dans une guerre catastrophique, puis à l'abdication en exil. La chaise est toujours là. Il n'est plus là.
L'hôtel a accueilli des rois norvégiens, l'aristocratie européenne et des générations de touristes qui sont venus parce que le Kaiser l'avait mis à la mode. Il est toujours la propriété d'une famille, il est toujours cher et il vaut la peine de s'y promener même si l'on n'y séjourne pas. La salle à manger, avec ses fenêtres donnant sur le fjord et ses lustres, vaut à elle seule le détour.
Le client le plus célèbre de l'hôtel fut l'empereur Guillaume II. Il est venu presque tous les étés de 1899 à 1914, considérant le Sognefjord comme sa destination de vacances personnelle. L'hôtel expose des photographies de ses visites, sa chaise personnelle et un télégramme qu'il a envoyé en 1914 lorsque la Première Guerre mondiale l'a contraint à annuler son voyage cette année-là. Ce télégramme fut l'un de ses derniers actes avant que le monde ne change. Il n'est jamais revenu. Le Kaiser est passé des vacances dans les fjords norvégiens à la direction de l'Allemagne dans une guerre catastrophique, puis à l'abdication en exil. La chaise est toujours là. Il n'est plus là.
L'hôtel a accueilli des rois norvégiens, l'aristocratie européenne et des générations de touristes qui sont venus parce que le Kaiser l'avait mis à la mode. Il est toujours la propriété d'une famille, il est toujours cher et il vaut la peine de s'y promener même si l'on n'y séjourne pas. La salle à manger, avec ses fenêtres donnant sur le fjord et ses lustres, vaut à elle seule le détour.
