Flå er innfallsporten til Hallingdal - et lite tettsted med rundt 1100 innbyggere der dalen begynner å åpne seg. Navnet kommer av gammelnorsk "flœð" som betyr flom, noe som forteller noe om elva her.
Kommunevåpenet viser et bjørnehode, og det er ikke uten grunn. I øst ligger Vassfaret, en skogkledd villmarksdal som var hjemsted for Norges siste opprinnelige brunbjørnbestand. På 1930-tallet gikk lokale grunneiere med på å beskytte bjørnene på sine eiendommer, noe som gjorde Vassfaret til kanskje det eneste stedet i Sør-Norge med bjørn i flere tiår. Den siste bjørnen ble skutt i 1956 på Bukollen, men det vandrer fortsatt noen bjørner gjennom området. Bjørneparken i Flå holder bjørneforbindelsen i live - vi har en egen post om den.
Vassfaret har inspirert flere norske forfattere. Mikkjel Fønhus skrev om den legendariske"slagbjørn" Rugg, basert på Norges lengste bjørnejakt i 1919. En merket sti fører fortsatt til minnesmerket der bjørnen til slutt falt.
Dalen har også en mørkere historie - i 1906 snublet en 13 år gammel gjetergutt ved navn Johan Sagadalen ved et uhell over en sovende bjørn og ble dødelig såret. En minneplate markerer stedet på Blåfjellhaugene.
Under andre verdenskrig brukte den norske motstandsbevegelsen Vassfaret som base. Tyskerne våget seg sjelden inn i dette avsidesliggende området, noe som gjorde det ideelt for trening og forsyninger. Motstandsmannen Per Bruskerud omkom da han falt gjennom isen på Aurdalsfjorden under en våpentransport, bare uker før krigen tok slutt. Hallingdalselva som renner gjennom Flå, er en av Norges beste ørretfiskeelver.
