Du kan ikke unngå å legge merke til det. Enten du kjører på E6 eller sitter på toget, skiller Vikingskipet seg ut – en enorm hall formet som et veltet vikinglangskip. Den ble bygget til vinter-OL i 1994 og kostet 228 millioner kroner.
Designet av arkitektene Niels Torp og Biong & Biong er ikke bare for syns skyld. Det buede taket reduserer luftturbulens, noe som bidrar til å skape rask is. Fire verdensrekorder ble satt her under OL. Det er fortsatt Norges nasjonalarena for hurtigløp på skøyter og en av de raskeste banene i verden.
Hallen har plass til 10 600 tilskuere ved idrettsarrangementer og opptil 20 000 ved konserter. Både U2, Metallica og Rolling Stones har spilt her. Hver påske siden 1996 har den vært vertskap for The Gathering, en av verdens største datapartier – selv om den, etter forstyrrelser på grunn av COVID og en avlyst utgave i 2024, kom tilbake i 2025 i et mindre format.
Om vinteren er isbanen åpen for offentlig skøyting. Du kan leie skøyter og gli rundt på den samme 400 meter lange ovalen der OL-mestere har konkurrert. Issesongen varer fra tidlig i november til slutten av februar. Hamar IL Bandy spiller også hjemmekamper her i denne perioden. Utenfor issesongen, eller når det er store arrangementer, er det bare en tom hall.
Hvis du er interessert i ishockey, er det nabohallen CC Amfi som er hjemmearena for Storhamar Hockey, et av Norges mest suksessrike lag med åtte mesterskapstitler. Det er en egen bygning rett ved siden av, også bygget til OL i 1994.
Du kan besøke Vikingskipet i åpningstiden mot en liten avgift. Her finnes det en kafé og en liten utstilling. Men ærlig talt, med mindre det er et arrangement eller is å gå på, er bygningen mer imponerende fra utsiden enn fra innsiden.
