På en odde som stikker ut i Mjøsa, ligger et av Norges mest bemerkelsesverdige historiske steder. Domkirkeodden var en gang sentrum i middelalderens Hamar - bispesete, katedral og handelsby i ett. Da svenske tropper ødela den i 1567, opphørte hele stedet rett og slett å eksistere. I motsetning til andre norske middelalderbyer som ble gjenoppbygd på ruinene, ble det aldri bygget noe her. Middelalderbyen lå bare glemt under jorden i århundrer.
Domkirkeruinene er byens midtpunkt. Byggingen begynte rundt 1152, da bispedømmet ble opprettet, og kirken sto ferdig på 1200-tallet - en romansk basilika som senere ble utvidet i gotisk stil. Det som står igjen, er beskyttet av en dramatisk glass- og stålkonstruksjon designet av Kjell Lund, som sto ferdig i 1998. Akustikken inne i kirken er ekstraordinær, og guidene demonstrerer ofte ved å synge. Dessverre er glasskatedralen for tiden stengt etter at en rute falt ned i juli 2025. Dette er ikke første gang - åtte ruter har falt ned siden 2003. Stengingen vil vare til langt ut i 2026, mens de finner ut hvordan de skal gjøre den trygg igjen.
Men det er mye mer her enn katedralen. I 2024 oppdaget arkeologer ved hjelp av jordradar den forsvunne middelalderske handelsbyen Hamarkaupangen, som lå nesten intakt under en åker i nærheten. De første utgravingene sommeren 2025 avdekket trebygninger fra 1100-tallet, sammen med mynter, terninger og dyrebein. Fordi det ikke ble bygget noe på toppen, er bevaringsgraden eksepsjonell. Flere utgravninger er planlagt i 2026.
Resten av museet er verdt et besøk selv når glasskatedralen er stengt. Storhamarlåven er en ombygd 1700-tallslåve som den berømte arkitekten Sverre Fehn har omgjort til en museumsbygning som har høstet internasjonal anerkjennelse. Her kan du gå på 1500-tallets brostein og utforske biskopens kjellere. Friluftsdelen har rundt 60 historiske bygninger fra Hedmark, og her finnes også Norges største urtehage med over 400 planter.
Museet er åpent fra midten av mai til midten av september. Resten av året kan du bestille gruppeomvisninger på forhånd. Det tar ca. 30 minutter å gå langs innsjøen fra jernbanestasjonen, eller ta buss B21.