La croix de pierre de Hesthamar est une croix en pierre de 4,5 mètres datant d’environ 1303 ; c’est l’un des plus anciens monuments culturels conservés de Hardanger. Elle a été érigée en mémoire de Sigurd Brynjulvsson Aga, juriste, conseiller royal et chevalier, dont le corps s'est échoué ici, au confluent du Samlafjorden et du Sørfjorden. Il s'était noyé lors d'une traversée en mer, bien qu'une rumeur tenace affirme qu'il a été retrouvé décapité, ce qui suggère un meurtre plutôt qu'un accident.
La chronologie rend cette hypothèse plausible. Sigurd avait siégé au conseil du roi Eirik II Magnusson, décédé en 1299 à l’âge de trente ans. Son successeur, Håkon V, entretenait des relations tendues avec les proches de son frère. En décembre 1302, il fit pendre le baron Audun Hugleiksson à Bergen. Que Sigurd ait été victime de cette même lutte de pouvoir ou simplement des tempêtes du Samlafjorden, nous ne le saurons probablement jamais.
À l’origine, la croix était surmontée d’une croix de Malte en stéatite, symbole des chevaliers chrétiens, mais celle-ci fut brisée au XIXe siècle lorsqu’un jeune garçon grimpa sur la pierre. La pierre tombale en marbre de Sigurd, le représentant en armure de chevalier complète, comptait parmi les plus belles pierres tombales médiévales de Norvège. Après la Réforme de 1536, les moines d’Opedal furent expulsés et la pierre tombale fut posée comme marchepied dans l’église d’Ullensvang à Lofthus, où des générations de fidèles en effacèrent les inscriptions. Une copie comportant le texte intégral est exposée à Agatunet, où Sigurd tenait autrefois sa cour dans la Lagmannsstova, la plus ancienne salle d’audience conservée de Norvège, datant de 1220.
La chronologie rend cette hypothèse plausible. Sigurd avait siégé au conseil du roi Eirik II Magnusson, décédé en 1299 à l’âge de trente ans. Son successeur, Håkon V, entretenait des relations tendues avec les proches de son frère. En décembre 1302, il fit pendre le baron Audun Hugleiksson à Bergen. Que Sigurd ait été victime de cette même lutte de pouvoir ou simplement des tempêtes du Samlafjorden, nous ne le saurons probablement jamais.
À l’origine, la croix était surmontée d’une croix de Malte en stéatite, symbole des chevaliers chrétiens, mais celle-ci fut brisée au XIXe siècle lorsqu’un jeune garçon grimpa sur la pierre. La pierre tombale en marbre de Sigurd, le représentant en armure de chevalier complète, comptait parmi les plus belles pierres tombales médiévales de Norvège. Après la Réforme de 1536, les moines d’Opedal furent expulsés et la pierre tombale fut posée comme marchepied dans l’église d’Ullensvang à Lofthus, où des générations de fidèles en effacèrent les inscriptions. Une copie comportant le texte intégral est exposée à Agatunet, où Sigurd tenait autrefois sa cour dans la Lagmannsstova, la plus ancienne salle d’audience conservée de Norvège, datant de 1220.
