Difficile Le Dronningstien est l'un des sentiers de montagne les plus célèbres de Norvège ; il s'étend sur 16 kilomètres entre Kinsarvik et Lofthus, sur les hauteurs du Sørfjorden. La reine Sonja l'a inauguré officiellement le 29 juin 2013, et il reste l'une de ses randonnées préférées. C’est le seul sentier de Norvège balisé par des lettres « D » bleues au lieu du « T » rouge habituel. Le « D » signifie « Dronning », c’est-à-dire « reine ».
La randonnée dure entre 6 et 9 heures, avec 1 100 mètres de dénivelé positif. La plupart des randonneurs partent du parking de Røte, au-dessus de Kinsarvik. La première partie consiste en une route de gravier escarpée menant à Heng, à 750 mètres d’altitude. De là, le sentier balisé longe le bord de la Hardangervidda. Contrairement à Trolltunga, où l’on marche pendant des heures pour une seule photo à l’arrivée, le Dronningstien vous récompense tout au long du parcours. Le fjord, le glacier, les vergers loin en contrebas : tout est visible tout au long de la randonnée. Le point culminant atteint 1 100 mètres.
La descente vers Lofthus passe par les Munketreppene, les «escaliers des moines». Il s’agit de 616 marches en pierre construites au XIIIe siècle par des moines cisterciens d’Opedal. Ces moines venaient de Lysekloster, près de Bergen, un monastère fondé à l’origine par des moines anglais de l’abbaye de Fountains, dans le Yorkshire. Opedal était leur ferme annexe. Ils avaient besoin d’accéder à la Hardangervidda pour la chasse et le pâturage. Ce sont ces mêmes moines qui ont introduit la culture des fruits à Hardanger. Leur monastère a fermé ses portes lors de la Réforme en 1537, mais leurs marches sont toujours là.
Comme il s'agit d'une randonnée de point à point, vous aurez besoin d'un moyen de transport entre le départ et l'arrivée. La navette « Shuttlebus Hardanger » circule de fin mai à mi-octobre. Pensez à réserver à l'avance.
