L'hôtel Ullensvang possède l'une des histoires les plus remarquables du secteur hôtelier norvégien. En 1846, un garçon de 14 ans nommé Hans Utne a traversé le fjord à la rame depuis Utne et a acheté un petit bout de littoral. Il y a construit un hangar à bateaux et a loué son propre lit de paille dans le grenier situé au-dessus. L'année suivante, il ajouta un deuxième lit. Ce fut le début de l'aventure.
Hans épousa Brita, la fille de Johannes Johannessen Aga, l’un des premiers députés norvégiens. Ensemble, ils construisirent l’hôtel, que la famille Utne dirigea pendant cinq générations jusqu’à sa vente en 2021.
Le client le plus célèbre fut le compositeur Edvard Grieg. Il vint pour la première fois en 1877 et y passa de nombreux étés, ainsi qu’un hiver. Incapable de travailler dans cet hôtel très animé, il fit construire une petite cabane en bois à flanc de colline. Les habitants l’appelaient en plaisantant «Komposten » – le tas de compost. À l’intérieur de cette minuscule cabane, où il n’y avait de place que pour un piano, un poêle et lui-même, Grieg a composé certaines des œuvres musicales les plus précieuses de la Norvège : *Våren*, le Quatuor à cordes en sol mineur, *Den Bergtekne* et des parties de la Suite Holberg. La cabane se trouve toujours dans le jardin de l’hôtel.
Des rois scandinaves et l’empereur Guillaume II y ont séjourné. La reine Sonja y est une habituée.
Chaque génération a réinvesti tous les bénéfices dans l’agrandissement de l’hôtel – qui est passé de deux lits à 168 chambres, avec un spa, des piscines et un canal de natation de 88 mètres.
