Stalheim est un petit hameau perché à 380 mètres au-dessus de la vallée de Nærøydalen , à environ 12 km à l'ouest de Gudvangen. On y accède en voiture depuis Voss par le tunnel de l'E16. La plupart des visiteurs viennent ici pour admirer la vue depuis la terrasse de l'hôtel, qui surplombe directement la vallée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La célèbre attraction était autrefois la Stalheimskleiva, l'une des routes les plus escarpées d'Europe du Nord. Construite entre 1842 et 1846 dans le cadre de la route postale royale reliant Oslo à Bergen, elle comptait 13 virages en épingle à cheveux et des pentes pouvant atteindre 20 %. Jusqu’en 1980, c’était la route principale. Après l’ouverture du tunnel, elle est devenue une route estivale à sens unique en descente.
Malheureusement, des années de passage intensif d’autocars de tourisme l’ont détruite. En 2021, les autorités l’ont fermée définitivement à tous les véhicules motorisés à la suite de glissements de terrain et d’effondrements de murs. Depuis octobre 2023, il est possible de la descendre à pied ou à vélo, mais il n’y a pas de parking en bas, à Gudvangen ; il faut donc remonter à pied, ce qui représente un effort considérable compte tenu de la pente.
De part et d’autre de la route se trouvent deux cascades : Stalheimsfossen, haute de 126 mètres, et Sivlefossen , haute de 142 mètres. Sivlefossen tire son nom de la ferme voisine où le poète Per Sivle a grandi. Une stèle à sa mémoire se dresse au sommet des virages en épingle à cheveux.
L'hôtel a une histoire mouvementée. Il a brûlé à trois reprises : en 1900, en 1902 et en 1959, année où environ 24 personnes ont trouvé la mort. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands l'ont utilisé comme foyer « Lebensborn » – un programme nazi visant à procréer des enfants en formant des couples entre des soldats et des femmes norvégiennes. Il reste encore un bunker de mitrailleuse sous la terrasse. L’empereur Guillaume II y était un hôte régulier dès 1889, et son point de vue préféré porte encore aujourd’hui le nom de Wilhelmshøi.
À côté de l’hôtel se trouve le musée folklorique de Stalheim , qui regroupe environ 25 anciens bâtiments agricoles. Malheureusement, il faut être un groupe d’au moins 10 personnes pour bénéficier d’une visite guidée et pouvoir entrer dans les bâtiments. Le musée n’est ouvert que lorsque l’hôtel est ouvert, soit approximativement de mai à septembre.
