Røldal es uno de los pocos pueblos auténticamente de montaña del oeste de Noruega. Se encuentra a 414 metros sobre el nivel del mar, rodeado de picos que superan los mil metros, a orillas del lago Røldalsvatnet. Durante siglos ha sido un cruce de caminos entre el este y el oeste. Desde aquí parten carreteras hacia Odda y Hardanger, hacia Haukeli y Telemark, y hacia el sur a través de Ryfylke. Aquí es donde termina —o comienza, dependiendo de la dirección en la que se viaje— la Ruta Panorámica Noruega de Ryfylke.
El pueblo es pequeño, con unos 320 habitantes, pero cuenta con una historia desmesurada. En la Edad Media, Røldal era el segundo destino de peregrinación más importante de Noruega, después de la catedral de Nidaros, en Trondheim. Los peregrinos acudían desde toda Escandinavia para visitar la iglesia de madera y su crucifijo, del que se decía que tenía poderes curativos. Según la leyenda, el crucifijo sudaba cada víspera de San Juan, y ese sudor podía curar a los enfermos. La tradición se mantuvo hasta 1835, más tiempo que en ningún otro lugar de Noruega. La iglesia, construida hacia 1250, sigue en pie en el centro del pueblo y está abierta a visitas guiadas en verano.
Hoy en día, Røldal es quizás más conocida por la nieve. La estación de esquí presume de tener la mayor profundidad de nieve de Europa, con una media de 12 metros de nieve cada temporada. Toda la estación se encuentra por encima del límite forestal, desde los 800 metros hasta los 1.300. La temporada suele durar desde finales de noviembre hasta mediados de mayo.
No fue hasta 1968 cuando Røldal contó con una conexión por carretera con el exterior durante todo el año. Para 2030, el pueblo será aún más tranquilo: se está construyendo un nuevo túnel de 12,4 kilómetros para evitar por completo Røldal, lo que eliminará los 1.000 metros de desnivel que actualmente exige la E134 al atravesar el centro del pueblo.
