Rena er en liten by ved samløpet mellom elvene Rena og Glomma. Den er mest kjent som startstedet for Birkebeinerrennet, det 54 kilometer lange langrennsløpet fra Rena til Lillehammer som følger ruten til den legendariske redningsaksjonen i 1206 av den lille prinsen Håkon Håkonsson. To Birkebeiner -krigere bar den lille gutten over fjellene midt på vinteren for å redde ham fra rivaliserende fraksjoner. Løpet, som har blitt arrangert hver mars siden 1932, tiltrekker seg over 10 000 skiløpere og er et av Norges mest ikoniske sportsarrangementer. Om sommeren arrangeres terrengsykkelrittet Birkebeinerrittet på samme rute.
Rena Leir, en av Norges største militærleirer, ligger her og huser Telemark-bataljonen, hærens hurtigreaksjonsstyrke. Leiren ble etablert under den kalde krigen og utvidet betydelig etter omstruktureringen av det norske forsvaret på 2000-tallet.
I 2011 leide Anders Behring Breivik en gård i nærliggende Åsta, like sør for Rena. Han registrerte et fiktivt landbruksselskap for å rettferdiggjøre kjøpet av seks tonn gjødsel: tre tonn til å bygge bomben, tre tonn av en ufarlig type for å unngå mistanke. Han satte sammen sprengstoffet stort sett ubemerket i det stille landskapet. Den 22. juli kjørte han bomben til Oslo og detonerte den utenfor regjeringskvartalet, hvor han drepte åtte mennesker, før han reiste videre til Utøya, hvor han drepte ytterligere 69. Dette er fortsatt det dødeligste angrepet i Norge siden andre verdenskrig. Gården er siden blitt revet.
Rena Leir, en av Norges største militærleirer, ligger her og huser Telemark-bataljonen, hærens hurtigreaksjonsstyrke. Leiren ble etablert under den kalde krigen og utvidet betydelig etter omstruktureringen av det norske forsvaret på 2000-tallet.
I 2011 leide Anders Behring Breivik en gård i nærliggende Åsta, like sør for Rena. Han registrerte et fiktivt landbruksselskap for å rettferdiggjøre kjøpet av seks tonn gjødsel: tre tonn til å bygge bomben, tre tonn av en ufarlig type for å unngå mistanke. Han satte sammen sprengstoffet stort sett ubemerket i det stille landskapet. Den 22. juli kjørte han bomben til Oslo og detonerte den utenfor regjeringskvartalet, hvor han drepte åtte mennesker, før han reiste videre til Utøya, hvor han drepte ytterligere 69. Dette er fortsatt det dødeligste angrepet i Norge siden andre verdenskrig. Gården er siden blitt revet.
