Orkla Industrimuseum ligger i hjertet av Løkken Verk og forteller historien om 333 år med gruvedrift som har preget denne delen av Trøndelag. Kobber ble først oppdaget her i 1654, og i over to århundrer utvant gruvearbeiderne malm fra fjellet ved hjelp av brannmetoden, der de varmet opp fjellveggen med bål og deretter brøt opp den sprukne steinen med håndhakker. I 1896 kjøpte industriisten Christian Thams gruven og omgjorde den til en moderne virksomhet, der man gikk over fra kobber til storskala pyrittproduksjon. Da gruven endelig ble stengt i 1987, hadde den gitt 24 millioner tonn pyritt som inneholdt kobber, svovel, sink og spor av sølv og gull.
For å frakte malmen fra Løkken til havnen i Thamshavn, 25 kilometer unna, bygde Thams Norges første elektriske jernbane. Thamshavnbanen åpnet 10. juli 1908, og kong Haakon VII gjennomførte selv seremonien fra en spesialbygd salongvogn som ble kjent som «Kongevogna». Jernbanen benyttet en uvanlig kombinasjon av meterspor og 25 Hz vekselstrøm, noe som gjorde den unik i verden. I dag er den den eldste jernbanen som fremdeles er i drift med sin opprinnelige vekselstrømselektrifisering. Museet viser frem det opprinnelige lokomotivet nr. 2, verdens eldste bevarte vekselstrømsdrevne lokomotiv, sammen med den utsmykkede Kongevogna. Om sommeren kjører det fremdeles historiske tog langs den opprinnelige strekningen.
Under andre verdenskrig fikk gruven en alvorlig strategisk betydning. Tyske styrker var avhengige av pyritt fra Løkken til krigsindustrien sin, og dette kunne potensielt dekke opptil en fjerdedel av Tysklands behov. Den norske eksilregjeringen vurderte i utgangspunktet å bombe, men motstandsbevegelsen valgte sabotasje for å skåne sivile liv. Kompani Linge gjennomførte fire dristige operasjoner mellom 1942 og 1944, rettet mot jernbanens transformatorstasjon, malmskip og lokomotiver. Den første, Operasjon Redshank i mai 1942, var den første godkjente sabotasjeaksjonen på norsk jord under krigen. Operasjonene medførte en smertefull personlig pris: den ledende sabotøren, Peter Deinboll, angrep infrastruktur som hans egen far vedlikeholdt i sin stilling som gruvens sjefselektroingeniør. Etter krigen ble den eldre Deinboll holdt ansvarlig for ødeleggelsene og mistet både jobben og hjemmet sitt; Orkla-konsernet kom først med en formell unnskyldning i 2003.
Utover utstillingene kan besøkende gå ned i Gammelgruva, den gamle gruven, hvor guidede turer fører gjennom den underjordiske hulen kjent som Fagerlisalen, «katedralen for arbeid og slit». Hulen avslører omfanget av århundrer med hånddrevet gruvedrift, et enormt rom hugget ut av massiv stein ved hjelp av ildlys og muskelkraft. Gruven holder en konstant temperatur på rundt 12 grader året rundt. Om sommeren kjører kulturjernbanen etter ruteplan mellom stasjonene Løkken og Svorkmo, med de samme vognene fra 1908.
For å frakte malmen fra Løkken til havnen i Thamshavn, 25 kilometer unna, bygde Thams Norges første elektriske jernbane. Thamshavnbanen åpnet 10. juli 1908, og kong Haakon VII gjennomførte selv seremonien fra en spesialbygd salongvogn som ble kjent som «Kongevogna». Jernbanen benyttet en uvanlig kombinasjon av meterspor og 25 Hz vekselstrøm, noe som gjorde den unik i verden. I dag er den den eldste jernbanen som fremdeles er i drift med sin opprinnelige vekselstrømselektrifisering. Museet viser frem det opprinnelige lokomotivet nr. 2, verdens eldste bevarte vekselstrømsdrevne lokomotiv, sammen med den utsmykkede Kongevogna. Om sommeren kjører det fremdeles historiske tog langs den opprinnelige strekningen.
Under andre verdenskrig fikk gruven en alvorlig strategisk betydning. Tyske styrker var avhengige av pyritt fra Løkken til krigsindustrien sin, og dette kunne potensielt dekke opptil en fjerdedel av Tysklands behov. Den norske eksilregjeringen vurderte i utgangspunktet å bombe, men motstandsbevegelsen valgte sabotasje for å skåne sivile liv. Kompani Linge gjennomførte fire dristige operasjoner mellom 1942 og 1944, rettet mot jernbanens transformatorstasjon, malmskip og lokomotiver. Den første, Operasjon Redshank i mai 1942, var den første godkjente sabotasjeaksjonen på norsk jord under krigen. Operasjonene medførte en smertefull personlig pris: den ledende sabotøren, Peter Deinboll, angrep infrastruktur som hans egen far vedlikeholdt i sin stilling som gruvens sjefselektroingeniør. Etter krigen ble den eldre Deinboll holdt ansvarlig for ødeleggelsene og mistet både jobben og hjemmet sitt; Orkla-konsernet kom først med en formell unnskyldning i 2003.
Utover utstillingene kan besøkende gå ned i Gammelgruva, den gamle gruven, hvor guidede turer fører gjennom den underjordiske hulen kjent som Fagerlisalen, «katedralen for arbeid og slit». Hulen avslører omfanget av århundrer med hånddrevet gruvedrift, et enormt rom hugget ut av massiv stein ved hjelp av ildlys og muskelkraft. Gruven holder en konstant temperatur på rundt 12 grader året rundt. Om sommeren kjører kulturjernbanen etter ruteplan mellom stasjonene Løkken og Svorkmo, med de samme vognene fra 1908.