Le musée industriel d'Orkla, situé au cœur de Løkken Verk, retrace 333 ans d'histoire minière qui ont façonné cette région du Trøndelag. Le cuivre y a été découvert pour la première fois en 1654, et pendant plus de deux siècles, les mineurs ont extrait le minerai de la montagne en recourant à la technique du « feu de mine » : ils chauffaient la paroi rocheuse à l’aide de feux de joie, puis brisaient la roche fissurée à l’aide de pioches. En 1896, l’industriel Christian Thams a racheté la mine et l’a transformée en une exploitation moderne, passant de l’extraction du cuivre à celle de la pyrite à grande échelle. Lors de sa fermeture définitive en 1987, la mine avait produit 24 millions de tonnes de pyrite contenant du cuivre, du soufre, du zinc, ainsi que des traces d’argent et d’or.
Pour acheminer le minerai de Løkken jusqu’au port de Thamshavn, situé à 25 kilomètres de là, Thams fit construire le premier chemin de fer électrique de Norvège. Le Thamshavnbanen a été inauguré le 10 juillet 1908 ; le roi Haakon VII a lui-même présidé la cérémonie depuis un wagon-salon spécialement construit pour l’occasion, qui fut baptisé « Kongevogna », le « wagon du roi ». Ce chemin de fer utilisait une combinaison inhabituelle de voie métrique et de courant alternatif à 25 Hz, ce qui le rendait unique au monde. Aujourd’hui, c’est le plus ancien chemin de fer encore en service avec son système d’électrification à courant alternatif d’origine. Le musée expose la locomotive d’origine n° 2, la plus ancienne locomotive à courant alternatif encore existante au monde, aux côtés du somptueux Kongevogna. En été, des trains historiques circulent encore sur la ligne d’origine.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la mine a revêtu une importance stratégique cruciale. Les forces allemandes comptaient sur la pyrite de Løkken pour leur industrie de guerre, celle-ci pouvant potentiellement couvrir jusqu’à un quart des besoins de l’Allemagne. Le gouvernement norvégien en exil avait d’abord envisagé des bombardements, mais la résistance a opté pour le sabotage afin d’épargner des vies civiles. La Kompani Linge mena quatre opérations audacieuses entre 1942 et 1944, visant la sous-station électrique du chemin de fer, les navires de transport de minerai et les locomotives. La première, l’opération « Redshank » en mai 1942, fut la première action de sabotage approuvée sur le sol norvégien pendant la guerre. Ces opérations ont eu un coût personnel douloureux : le chef des saboteurs, Peter Deinboll, s’attaquait à des infrastructures dont son propre père assurait la maintenance en tant qu’ingénieur électricien en chef de la mine. Après la guerre, le père Deinboll a été tenu pour responsable de ces destructions et a perdu son emploi et son logement ; ce n’est qu’en 2003 que le groupe Orkla a présenté des excuses officielles.
Au-delà des expositions, les visiteurs peuvent descendre dans la Gammelgruva, l’ancienne mine, où des visites guidées les mènent à travers la caverne souterraine connue sous le nom de Fagerlisalen, la « cathédrale du travail et de la sueur ». Cette caverne révèle l’ampleur de plusieurs siècles d’exploitation minière à la main, un vaste espace creusé dans la roche solide à la lueur du feu et à la force des bras. La mine maintient une température constante d’environ 12 degrés tout au long de l’année. En été, le train historique assure des liaisons régulières entre les gares de Løkken et de Svorkmo, en utilisant les mêmes wagons datant de 1908.
Pour acheminer le minerai de Løkken jusqu’au port de Thamshavn, situé à 25 kilomètres de là, Thams fit construire le premier chemin de fer électrique de Norvège. Le Thamshavnbanen a été inauguré le 10 juillet 1908 ; le roi Haakon VII a lui-même présidé la cérémonie depuis un wagon-salon spécialement construit pour l’occasion, qui fut baptisé « Kongevogna », le « wagon du roi ». Ce chemin de fer utilisait une combinaison inhabituelle de voie métrique et de courant alternatif à 25 Hz, ce qui le rendait unique au monde. Aujourd’hui, c’est le plus ancien chemin de fer encore en service avec son système d’électrification à courant alternatif d’origine. Le musée expose la locomotive d’origine n° 2, la plus ancienne locomotive à courant alternatif encore existante au monde, aux côtés du somptueux Kongevogna. En été, des trains historiques circulent encore sur la ligne d’origine.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la mine a revêtu une importance stratégique cruciale. Les forces allemandes comptaient sur la pyrite de Løkken pour leur industrie de guerre, celle-ci pouvant potentiellement couvrir jusqu’à un quart des besoins de l’Allemagne. Le gouvernement norvégien en exil avait d’abord envisagé des bombardements, mais la résistance a opté pour le sabotage afin d’épargner des vies civiles. La Kompani Linge mena quatre opérations audacieuses entre 1942 et 1944, visant la sous-station électrique du chemin de fer, les navires de transport de minerai et les locomotives. La première, l’opération « Redshank » en mai 1942, fut la première action de sabotage approuvée sur le sol norvégien pendant la guerre. Ces opérations ont eu un coût personnel douloureux : le chef des saboteurs, Peter Deinboll, s’attaquait à des infrastructures dont son propre père assurait la maintenance en tant qu’ingénieur électricien en chef de la mine. Après la guerre, le père Deinboll a été tenu pour responsable de ces destructions et a perdu son emploi et son logement ; ce n’est qu’en 2003 que le groupe Orkla a présenté des excuses officielles.
Au-delà des expositions, les visiteurs peuvent descendre dans la Gammelgruva, l’ancienne mine, où des visites guidées les mènent à travers la caverne souterraine connue sous le nom de Fagerlisalen, la « cathédrale du travail et de la sueur ». Cette caverne révèle l’ampleur de plusieurs siècles d’exploitation minière à la main, un vaste espace creusé dans la roche solide à la lueur du feu et à la force des bras. La mine maintient une température constante d’environ 12 degrés tout au long de l’année. En été, le train historique assure des liaisons régulières entre les gares de Løkken et de Svorkmo, en utilisant les mêmes wagons datant de 1908.