El Loen Skylift asciende 1.011 metros desde el fiordo hasta la cima de Hoven en unos cinco minutos. La pendiente alcanza los 60 grados en su punto más pronunciado, lo que lo convierte en uno de los teleféricos más empinados del mundo. En su punto más alto, la cabina se encuentra a 170 metros sobre el suelo. Hay dos cabinas, cada una con capacidad para 45 pasajeros, fabricadas por la empresa suiza Garaventa.
Todo esto existe gracias al Hotel Alexandra, el gran hotel situado en el pueblo. La familia Loen lo inauguró en 1884, le puso el nombre en honor a la princesa Alexandra de Dinamarca, y la misma familia sigue dirigiéndolo, ahora en su cuarta y quinta generación. También son los principales accionistas de Loen Skylift AS, junto con la empresa matriz de Garaventa, Doppelmayr, y el municipio de Stryn. Se trata, por tanto, de una inversión claramente local, y no de una corporación foránea que se haya colado en la zona.
Las obras comenzaron en 2015 y costaron 300 millones de coronas. La reina Sonja lo inauguró el 20 de mayo de 2017. Hubo oposición local durante la fase de planificación, pero en la inauguración la reina respondió: no todo el mundo puede subir a pie la montaña, así que es bueno que más gente pueda disfrutar de las vistas. Fue un éxito inmediato. Los propietarios esperaban 55 000 visitantes ese primer año. Recibieron 92 000. Los comercios locales de Loen registraron un aumento del 80 % en sus ingresos. Bergens Tidende lo ha calificado como una de las mayores «máquinas de hacer dinero» del turismo noruego.
Sin embargo, hay un inconveniente. Cuando los cruceros atracan en Olden, el teleférico se llena muchísimo. Las colas de una hora o más son habituales a mediodía, y a veces llegan a dejar de vender entradas por completo. Si vas a visitarlo un día en el que hay cruceros, ve a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. Los operadores intentan limitar la venta de entradas para que la espera no supere la hora, pero en los días de mayor afluencia eso no siempre funciona.
En la cima hay un restaurante con forma de anfiteatro con capacidad para 370 comensales, un bar y unas vistas que abarcan el fiordo, el glaciar y el lago Lovatnet. Hay rutas de senderismo para todos los niveles. La Vía Ferrata de Loen, inaugurada en 2012, te lleva por una ruta de escalada asegurada con cable de acero que incluye el Gjølmunnebrua, un puente colgante de 120 metros que cruza un desfiladero a 750 metros sobre el nivel del mar, el puente de vía ferrata más largo de Europa. Loen también se ha hecho popular entre los practicantes de parapente, que suben en el teleférico y vuelan desde la cima, aterrizando cerca del pueblo, lo que les permite realizar muchos vuelos al día.
El éxito del Loen Skylift ha tenido repercusiones más allá de Nordfjord. Desencadenó lo que los medios noruegos denominan «fiebre de las telecabinas». La Romsdalsgondolen, en Åndalsnes, se inauguró en 2020 y vendió 106 000 billetes el año pasado. De cara a 2025, se están planificando al menos siete proyectos más de teleféricos en toda Noruega, desde Odda hasta Mosjøen, y desde Flåm hasta Sunnmøre. No todo el mundo está contento con ello. La Asociación Noruega de Senderismo se ha mostrado crítica, y la propuesta de construir un teleférico hasta los límites del parque nacional de Jostedalsbreen ha suscitado una fuerte oposición. Los detractores argumentan que el principal atractivo de Noruega es su naturaleza virgen, y que construir teleféricos por todas partes destruirá precisamente aquello que los turistas vienen a ver. Un investigador de Vestlandsforsking tomó prestado un término de los Alpes: «devoración del paisaje». Incluso el alpinista Stein P. Aasheim calificó el teleférico de Åndalsnes como una atracción de feria en una montaña a la que la gente ya era perfectamente capaz de subir a pie.
Merece la pena conocer este debate, porque sigue sin resolverse. Pero el propio Loen Skylift funciona. Hoven era, como dijo con toda franqueza un opositor local a otros proyectos de teleférico, una montaña insignificante a la que antes solo acudían los ganaderos de ovejas. El teleférico le dio un propósito y al pueblo, una economía.
Todo esto existe gracias al Hotel Alexandra, el gran hotel situado en el pueblo. La familia Loen lo inauguró en 1884, le puso el nombre en honor a la princesa Alexandra de Dinamarca, y la misma familia sigue dirigiéndolo, ahora en su cuarta y quinta generación. También son los principales accionistas de Loen Skylift AS, junto con la empresa matriz de Garaventa, Doppelmayr, y el municipio de Stryn. Se trata, por tanto, de una inversión claramente local, y no de una corporación foránea que se haya colado en la zona.
Las obras comenzaron en 2015 y costaron 300 millones de coronas. La reina Sonja lo inauguró el 20 de mayo de 2017. Hubo oposición local durante la fase de planificación, pero en la inauguración la reina respondió: no todo el mundo puede subir a pie la montaña, así que es bueno que más gente pueda disfrutar de las vistas. Fue un éxito inmediato. Los propietarios esperaban 55 000 visitantes ese primer año. Recibieron 92 000. Los comercios locales de Loen registraron un aumento del 80 % en sus ingresos. Bergens Tidende lo ha calificado como una de las mayores «máquinas de hacer dinero» del turismo noruego.
Sin embargo, hay un inconveniente. Cuando los cruceros atracan en Olden, el teleférico se llena muchísimo. Las colas de una hora o más son habituales a mediodía, y a veces llegan a dejar de vender entradas por completo. Si vas a visitarlo un día en el que hay cruceros, ve a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. Los operadores intentan limitar la venta de entradas para que la espera no supere la hora, pero en los días de mayor afluencia eso no siempre funciona.
En la cima hay un restaurante con forma de anfiteatro con capacidad para 370 comensales, un bar y unas vistas que abarcan el fiordo, el glaciar y el lago Lovatnet. Hay rutas de senderismo para todos los niveles. La Vía Ferrata de Loen, inaugurada en 2012, te lleva por una ruta de escalada asegurada con cable de acero que incluye el Gjølmunnebrua, un puente colgante de 120 metros que cruza un desfiladero a 750 metros sobre el nivel del mar, el puente de vía ferrata más largo de Europa. Loen también se ha hecho popular entre los practicantes de parapente, que suben en el teleférico y vuelan desde la cima, aterrizando cerca del pueblo, lo que les permite realizar muchos vuelos al día.
El éxito del Loen Skylift ha tenido repercusiones más allá de Nordfjord. Desencadenó lo que los medios noruegos denominan «fiebre de las telecabinas». La Romsdalsgondolen, en Åndalsnes, se inauguró en 2020 y vendió 106 000 billetes el año pasado. De cara a 2025, se están planificando al menos siete proyectos más de teleféricos en toda Noruega, desde Odda hasta Mosjøen, y desde Flåm hasta Sunnmøre. No todo el mundo está contento con ello. La Asociación Noruega de Senderismo se ha mostrado crítica, y la propuesta de construir un teleférico hasta los límites del parque nacional de Jostedalsbreen ha suscitado una fuerte oposición. Los detractores argumentan que el principal atractivo de Noruega es su naturaleza virgen, y que construir teleféricos por todas partes destruirá precisamente aquello que los turistas vienen a ver. Un investigador de Vestlandsforsking tomó prestado un término de los Alpes: «devoración del paisaje». Incluso el alpinista Stein P. Aasheim calificó el teleférico de Åndalsnes como una atracción de feria en una montaña a la que la gente ya era perfectamente capaz de subir a pie.
Merece la pena conocer este debate, porque sigue sin resolverse. Pero el propio Loen Skylift funciona. Hoven era, como dijo con toda franqueza un opositor local a otros proyectos de teleférico, una montaña insignificante a la que antes solo acudían los ganaderos de ovejas. El teleférico le dio un propósito y al pueblo, una economía.
