Gruvedriften ved Konnerud i utkanten av Drammen begynte på 1500-tallet, men den første store underjordiske driften startet i 1729, da brødrene Cicignon satte i gang utvinning i full skala. I 1736 overtok grev Frederik Anton Wedel Jarlsberg driften og ga anlegget et storslått navn: Det Jarlsbergske Solvhaltige Blye- og Kobberverk. På sitt høydepunkt på 1750-tallet sysselsatte gruven 350 arbeidere, noe som gjorde den til en av de største arbeidsplassene i Drammen -området. Gruvedriften opphørte i 1770, og hele anlegget ble solgt på auksjon i 1777.
De eldste tunnelene benyttet seg av brannmetoden: vedbål varmet opp fjellveggen, deretter ble det kastet kaldt vann på, noe som fikk steinen til å sprekke. Området regnes som et av verdens ti rikeste mineralfelt med 126 forskjellige bergarts- og mineraltyper, kjent blant samlere for sine vakre ametyster, fluoritter og kalsitter. Fem forskjellige driftsperioder strakte seg fra 1729 til 1913, og en siste undersøkelse under krigen i 1941–1942 konkluderte med at gjenåpning ikke var lønnsomt.
I 1991 begynte Konnerudverket- stiftelsen å gjenoppbygge stedet som et levende museum. En liten gruppe frivillige la ned 90 000 timer med ulønnet arbeid over to tiår. De reddet et Atlas-luftlokomotiv som ble funnet som et vrak i en steinfylling i Surnadalen, kjørte 120 miles hver vei i syv helger på rad for å grave det ut, gjenvunnet 800 meter med jernbaneskinner og bar og renset 15 000 murstein for hånd for å bygge nye bygninger. Da den var i drift, fraktet en smalsporet gruvejernbane besøkende 500 meter inn i en tunnel til en underjordisk hule. Museets fremtid er fortsatt usikker etter at finansieringen ble kuttet, så besøkende bør sjekke den aktuelle statusen før de legger ut på turen.
De eldste tunnelene benyttet seg av brannmetoden: vedbål varmet opp fjellveggen, deretter ble det kastet kaldt vann på, noe som fikk steinen til å sprekke. Området regnes som et av verdens ti rikeste mineralfelt med 126 forskjellige bergarts- og mineraltyper, kjent blant samlere for sine vakre ametyster, fluoritter og kalsitter. Fem forskjellige driftsperioder strakte seg fra 1729 til 1913, og en siste undersøkelse under krigen i 1941–1942 konkluderte med at gjenåpning ikke var lønnsomt.
I 1991 begynte Konnerudverket- stiftelsen å gjenoppbygge stedet som et levende museum. En liten gruppe frivillige la ned 90 000 timer med ulønnet arbeid over to tiår. De reddet et Atlas-luftlokomotiv som ble funnet som et vrak i en steinfylling i Surnadalen, kjørte 120 miles hver vei i syv helger på rad for å grave det ut, gjenvunnet 800 meter med jernbaneskinner og bar og renset 15 000 murstein for hånd for å bygge nye bygninger. Da den var i drift, fraktet en smalsporet gruvejernbane besøkende 500 meter inn i en tunnel til en underjordisk hule. Museets fremtid er fortsatt usikker etter at finansieringen ble kuttet, så besøkende bør sjekke den aktuelle statusen før de legger ut på turen.
