Fossen i Jørpelandselva faller rundt 20 meter gjennom hjertet av Jørpeland, hovedtettstedet i Strand kommune. En laksevei bygget ved siden av fossen lar besøkende se atlantisk laks kjempe seg oppstrøms under oppvandringen fra juli til august. Ovenfor fossen ligger Stemmen, et populært badeplass hvor lokalbefolkningen hopper fra en steinformasjon kalt Stolen, «Stolen», ned i det bølgende vannet nedenfor. Selemork naturstien, som starter ved havnen, følger begge elvebredder forbi fossen, et gammelt kraftverk og ruinene av en historisk smie kalt Kokhølsmeden.
Elva ble et stridspunkt i 2006 da regjeringen godkjente utbygging av vannkraft til tross for heftig lokal motstand. «Jørpelandselvas Venner» kalte beslutningen en dødsdom. Den lokale fiskeriforeningen hadde drevet et klekkeri i nesten 40 år, hvor de årlig oppdrettet 60 000 yngel ved hjelp av frivillig arbeidskraft, og truet med å legge det ned. Miljøvernere kåret Jørpelandselva til årets viktigste kampanje. Kraftverkene i Jossang og Dalen, som ble ferdigstilt i 2010, produserer nå til sammen 115 GWh årlig, men elva har fortsatt lakseoppgang, med en rekordfangst på 347 kilo i 2012.
Elva har formet selve byen. Jørpeland Stålverk, et stålverk grunnlagt i 1910, produserte sitt første stål 8. mars 1913 og forvandlet en liten landsby med 450 innbyggere til en by med 7 000. I nærheten av havnen ble Jørpelands Brug, en gammel møbelfabrikk fra 1880-årene, reddet fra riving etter en lang bevaringskampanje og står nå som et kulturminne.
Elva ble et stridspunkt i 2006 da regjeringen godkjente utbygging av vannkraft til tross for heftig lokal motstand. «Jørpelandselvas Venner» kalte beslutningen en dødsdom. Den lokale fiskeriforeningen hadde drevet et klekkeri i nesten 40 år, hvor de årlig oppdrettet 60 000 yngel ved hjelp av frivillig arbeidskraft, og truet med å legge det ned. Miljøvernere kåret Jørpelandselva til årets viktigste kampanje. Kraftverkene i Jossang og Dalen, som ble ferdigstilt i 2010, produserer nå til sammen 115 GWh årlig, men elva har fortsatt lakseoppgang, med en rekordfangst på 347 kilo i 2012.
Elva har formet selve byen. Jørpeland Stålverk, et stålverk grunnlagt i 1910, produserte sitt første stål 8. mars 1913 og forvandlet en liten landsby med 450 innbyggere til en by med 7 000. I nærheten av havnen ble Jørpelands Brug, en gammel møbelfabrikk fra 1880-årene, reddet fra riving etter en lang bevaringskampanje og står nå som et kulturminne.
