El nombre «Hvaler» proviene del nórdico antiguo «Hvalir», que significa «ballenas». Vistas desde arriba, las islas principales parecen una manada de ballenas nadando por la parte exterior del fiordo de Oslo. El archipiélago cuenta con 833 islas, islotes y escollos, aunque solo unos pocos están habitados durante todo el año.
Durante siglos, Hvaler fue un territorio pesquero aislado. El municipio es el más importante de Østfold en cuanto a pesca comercial, con Utgårdskilen, en Vesterøy, como puerto principal. La langosta es el orgullo local; la temporada se abre el 1 de octubre, y los lugareños más entusiastas marcan la fecha en su calendario con meses de antelación.
Todo cambió en 1989 con la inauguración del Hvalertunnelen: un túnel submarino de 3.751 metros que se adentra 120 metros bajo el lecho marino con una pendiente del 10 %, sustituyendo al antiguo transbordador. De repente, las islas quedaron a media hora en coche de Fredrikstad. La población permanente apenas creció, manteniéndose en 4.714 habitantes, pero el verano cuenta una historia diferente. Alrededor de 30.000 personas acuden en masa, ocupando 4.362 cabañas, la mayor densidad de cabañas de cualquier municipio de Noruega.
La presión es real. Hvaler ha estado en el centro de las batallas más encarnizadas de Noruega por la protección de la zona costera. La construcción a menos de 100 metros de la costa está estrictamente regulada, pero las construcciones ilegales han llevado a los propietarios de cabañas a los tribunales, con multas que alcanzan las 300 000 coronas e incluso penas de prisión que han acaparado los titulares nacionales.
Durante siglos, Hvaler fue un territorio pesquero aislado. El municipio es el más importante de Østfold en cuanto a pesca comercial, con Utgårdskilen, en Vesterøy, como puerto principal. La langosta es el orgullo local; la temporada se abre el 1 de octubre, y los lugareños más entusiastas marcan la fecha en su calendario con meses de antelación.
Todo cambió en 1989 con la inauguración del Hvalertunnelen: un túnel submarino de 3.751 metros que se adentra 120 metros bajo el lecho marino con una pendiente del 10 %, sustituyendo al antiguo transbordador. De repente, las islas quedaron a media hora en coche de Fredrikstad. La población permanente apenas creció, manteniéndose en 4.714 habitantes, pero el verano cuenta una historia diferente. Alrededor de 30.000 personas acuden en masa, ocupando 4.362 cabañas, la mayor densidad de cabañas de cualquier municipio de Noruega.
La presión es real. Hvaler ha estado en el centro de las batallas más encarnizadas de Noruega por la protección de la zona costera. La construcción a menos de 100 metros de la costa está estrictamente regulada, pero las construcciones ilegales han llevado a los propietarios de cabañas a los tribunales, con multas que alcanzan las 300 000 coronas e incluso penas de prisión que han acaparado los titulares nacionales.
