Hønefoss est le centre administratif de la municipalité de Ringerike , située à environ 60 kilomètres au nord-ouest d'Oslo, au confluent des rivières Begna et Randselva. Environ 17 000 personnes y vivent. La ville tire son nom de la chute d'eau Hønefossen qui traverse le centre et qui a alimenté le premier moulin à eau enregistré ici en 1337.
Les scieries sont apparues dans les années 1500 et sont devenues une industrie majeure. L'énergie de la chute d'eau a ensuite généré de l'électricité, permettant d'allumer 36 lampadaires en 1893, deux ans seulement après que Hammerfest soit devenue l'une des premières villes d'Europe à disposer d'un éclairage public électrique. Le premier bateau à vapeur norvégien, DS Kong Ring, a été lancé sur le fleuve en 1837.
La ville a reçu son statut officiel en 1852. De 1873 à 2012, la papeterie Norske Skog Follum a été l'un des plus grands producteurs européens de papier journal. Sa fermeture a marqué l'abandon de l'industrie manufacturière traditionnelle.
Hønefoss est un important centre de transport. La gare a été ouverte en 1868 sur la ligne Randsfjordbanen et est aujourd'hui reliée à la ligne de Bergen. Les routes vers Oslo, Bergen, Hallingdal et Valdres passent toutes par là.
Une histoire surprenante : Léon Trotski a vécu en exil juste à côté de Hønefoss de 1935 à 1936, séjournant chez le journaliste du parti travailliste Konrad Knudsen à Norderhov. C'est là qu'il écrit "La révolution trahie". En août 1936, des fascistes norvégiens, agissant sur ordre de la Gestapo, ont fait irruption dans la maison et ont volé certains de ses documents. Sous la pression de Staline, le gouvernement norvégien finit par assigner Trotski à résidence avant de le déporter au Mexique.
Près de Hønefoss , vous trouverez le musée Kistefos à Jevnaker, l'une des principales destinations artistiques de Norvège.
Le parc du patrimoine culturel deVeien contient plus de 100 tumulus datant de l'âge du fer, l'un des plus grands cimetières de la région nordique. Les découvertes comprennent des balances, des bijoux en or et des pièces de monnaie, ce qui montre que ce lieu était un lieu de rencontre important pendant plus de 3 000 ans.
