Hønefoss es el centro administrativo del municipio de Ringerike , situado a unos 60 kilómetros al noroeste de Oslo, en la confluencia de los ríos Begna y Randselva. Aquí viven unas 17 000 personas. La localidad debe su nombre a la cascada de Hønefossen , que discurre por el centro de la localidad y que, ya en 1337, alimentaba el primer molino de agua del que se tiene constancia en la zona.
Los aserraderos aparecieron en el siglo XVI y se convirtieron en una industria importante. Más tarde, la energía de la cascada se utilizó para generar electricidad, iluminando 36 farolas en 1893, tan solo dos años después de que Hammerfest se convirtiera en una de las primeras ciudades de Europa con alumbrado público eléctrico. En un hecho poco conocido, el primer barco de vapor de Noruega, el DS Kong Ring, fue botado aquí en el río en 1837.
La localidad obtuvo su estatus oficial en 1852. Desde 1873 hasta 2012, la fábrica de papel Norske Skog Follum fue uno de los mayores productores europeos de papel de periódico. Su cierre marcó un giro que alejó a la ciudad de la industria manufacturera tradicional.
Hønefoss es un importante nudo de comunicaciones. La estación de tren se inauguró en 1868 en la línea Randsfjordbanen y hoy en día conecta con la línea de Bergen. Las carreteras hacia Oslo, Bergen, Hallingdal y Valdres pasan todas por aquí.
Un dato histórico sorprendente: León Trotsky vivió en el exilio a las afueras de Hønefoss entre 1935 y 1936, alojándose en la casa del periodista del Partido Laborista Konrad Knudsen, en Norderhov. Allí escribió «La revolución traicionada». En agosto de 1936, unos fascistas noruegos irrumpieron en la casa, siguiendo órdenes de la Gestapo, y robaron algunos de sus documentos. Bajo la presión de Stalin, el Gobierno noruego acabó imponiendo a Trotsky arresto domiciliario antes de deportarlo a México.
Cerca de Hønefoss se encuentra el Museo Kistefos, en Jevnaker, uno de los principales destinos artísticos de Noruega.
El Parque del PatrimonioCultural de Veien alberga más de 100 túmulos funerarios de la Edad del Hierro, lo que lo convierte en uno de los cementerios más grandes de la región nórdica. Entre los hallazgos se encuentran balanzas, joyas de oro y monedas, lo que demuestra que este fue un importante lugar de encuentro durante más de 3.000 años.
