Hemsedal wirbt für sich als die „skandinavischen Alpen“ und ist nach Trysil Norwegens zweitgrößtes Skigebiet. Es gibt 53 Pisten, die von 20 Liften bedient werden und bis auf 1.450 Meter Höhe reichen.
Das war nicht immer so. Der erste Skilift entstand 1959 – ein 350 Meter langer Seillift hinter einer Pension in Ulsåk. Er war zwei Jahre lang in Betrieb, bevor er abgerissen wurde. Das moderne Skizentrum wurde 1961 in Holdeskaret eröffnet, und der erste Sessellift kam 1983 hinzu.
Das schwedische Unternehmen SkiStar kaufte das Skigebiet im Jahr 2000 und hat es seitdem stetig ausgebaut. Etwa 70 Prozent der Besucher kommen im Winter, doch auch der Sommer gewinnt mit Wandern, Mountainbiken und Klettersteigklettern zunehmend an Beliebtheit.
Einer der ersten Touristen war der Polarforscher Fridtjof Nansen, der 1898 hier zu Besuch war und in der Bjøberg Fjellstue übernachtete .
