Heddal er den største bevarte stavkirken i Norge. Den er 29 meter høy med tre karakteristiske tårn, og på avstand ser den ut som en katedral i tre som reiser seg fra åkrene. Den ble bygget rundt år 1200, selv om noe av tømmeret kan dateres tilbake til rundt år 1000, sannsynligvis gjenbrukt fra en tidligere bygning på samme sted.
Byggemetoden er den samme som i vikingenes skipsbygging. Ingen spiker, bare dyktig utførte skjøter. Tolv store furustokker og seks mindre stokker bærer konstruksjonen. Hele bygningen er belagt med tretjære, noe som gir den et mørkt, nesten svart utseende og den karakteristiske lukten. Rundt de fire inngangsportalene finner du intrikate utskjæringer av drager, slanger og sammenflettede lianer. Rundt førti dragefigurer vokter hovedinngangen alene. På toppen av de 23 innvendige søylene er det utskårne maskeansikter. Ingen vet hvilken funksjon de har hatt, men de kan representere forfedre eller beskyttende ånder fra den gamle troen.
Innvendig forteller middelaldermøblene historien om Sigurd Dragedreperen, det samme norrøne sagnet som har inspirert Wagners Ring-syklus og Tolkiens bøker. Biskopsstolen fra 1250-tallet viser Sigurd, Brunhilde og hennes friere. To andre deler ble fraktet til et museum i Oslo i 1882, men i 2018-19 ble det laget kopier med de samme verktøyene og teknikkene som middelalderhåndverkerne brukte.
Kirken har en komplisert bevaringshistorie. På midten av 1800-tallet var den i alvorlig forfall. Arkitekten som restaurerte den, forvandlet interiøret til moteriktig empirestil, noe som var helt feil for en middelalderbygning. Han satte inn vinduer og moderniserte alt. Det ble sterkt kritisert allerede på den tiden, og hva verre var, endringene forårsaket fuktskader og soppvekst. Hundre år senere, på 1950-tallet, gjorde man de fleste av endringene ugjort og forsøkte å restaurere bygningen slik at den skulle se middelaldersk ut igjen. I 2008 oppdaget de så originale veggmalerier som hadde blitt malt over på 1600-tallet. Så det du ser i dag, er en rekonstruksjon fra 1950-tallet av hvordan de trodde en middelalderkirke skulle se ut, med noen genuint middelalderske elementer som nylig ble avdekket.
Kirken er fortsatt i aktiv bruk. I sommerhalvåret holdes det bryllup, dåp, konfirmasjoner og gudstjenester. Den kan være stengt i helgene for seremonier. Om vinteren bruker menigheten Låvekirken, en låve som ble omgjort til kirke i 1993, fordi det gamle tømmeret ikke tåler temperaturendringer så godt. Du kan besøke kirken innvendig fra mai til september. Ved siden av kirken ligger Heddal Bygdetun, et friluftsmuseum med gamle gårdsbygninger. Beregn 30 minutter til en time.
Byggemetoden er den samme som i vikingenes skipsbygging. Ingen spiker, bare dyktig utførte skjøter. Tolv store furustokker og seks mindre stokker bærer konstruksjonen. Hele bygningen er belagt med tretjære, noe som gir den et mørkt, nesten svart utseende og den karakteristiske lukten. Rundt de fire inngangsportalene finner du intrikate utskjæringer av drager, slanger og sammenflettede lianer. Rundt førti dragefigurer vokter hovedinngangen alene. På toppen av de 23 innvendige søylene er det utskårne maskeansikter. Ingen vet hvilken funksjon de har hatt, men de kan representere forfedre eller beskyttende ånder fra den gamle troen.
Innvendig forteller middelaldermøblene historien om Sigurd Dragedreperen, det samme norrøne sagnet som har inspirert Wagners Ring-syklus og Tolkiens bøker. Biskopsstolen fra 1250-tallet viser Sigurd, Brunhilde og hennes friere. To andre deler ble fraktet til et museum i Oslo i 1882, men i 2018-19 ble det laget kopier med de samme verktøyene og teknikkene som middelalderhåndverkerne brukte.
Kirken har en komplisert bevaringshistorie. På midten av 1800-tallet var den i alvorlig forfall. Arkitekten som restaurerte den, forvandlet interiøret til moteriktig empirestil, noe som var helt feil for en middelalderbygning. Han satte inn vinduer og moderniserte alt. Det ble sterkt kritisert allerede på den tiden, og hva verre var, endringene forårsaket fuktskader og soppvekst. Hundre år senere, på 1950-tallet, gjorde man de fleste av endringene ugjort og forsøkte å restaurere bygningen slik at den skulle se middelaldersk ut igjen. I 2008 oppdaget de så originale veggmalerier som hadde blitt malt over på 1600-tallet. Så det du ser i dag, er en rekonstruksjon fra 1950-tallet av hvordan de trodde en middelalderkirke skulle se ut, med noen genuint middelalderske elementer som nylig ble avdekket.
Kirken er fortsatt i aktiv bruk. I sommerhalvåret holdes det bryllup, dåp, konfirmasjoner og gudstjenester. Den kan være stengt i helgene for seremonier. Om vinteren bruker menigheten Låvekirken, en låve som ble omgjort til kirke i 1993, fordi det gamle tømmeret ikke tåler temperaturendringer så godt. Du kan besøke kirken innvendig fra mai til september. Ved siden av kirken ligger Heddal Bygdetun, et friluftsmuseum med gamle gårdsbygninger. Beregn 30 minutter til en time.
