Heddal est la plus grande église à douves qui subsiste en Norvège. Elle s'élève à 29 mètres de haut avec trois tours distinctes et, de loin, elle ressemble à une cathédrale de bois émergeant des champs. Elle a été construite aux alentours de 1200, bien qu'une partie du bois date de l'an 1000 environ, probablement réutilisé d'un bâtiment antérieur situé sur le même site.
La méthode de construction est la même que celle des navires vikings. Pas de clous, mais des joints savamment élaborés. Douze grandes douves en pin et six plus petites soutiennent la structure. L'ensemble du bâtiment est enduit de goudron de bois, ce qui lui donne son aspect sombre, presque noir, et son odeur caractéristique. Autour des quatre portails d'entrée se trouvent des sculptures complexes de dragons, de serpents et de lianes entrelacées. Une quarantaine de dragons gardent l'entrée principale. Au sommet des 23 piliers intérieurs se trouvent des visages de masques sculptés. Personne ne sait à quoi ils servaient, mais ils pourraient représenter des ancêtres ou des esprits protecteurs de l'ancienne foi.
À l'intérieur, le mobilier médiéval raconte l'histoire de Sigurd le tueur de dragons, la même légende nordique qui a inspiré le cycle de l'Anneau de Wagner et les livres de Tolkien. La chaise de l'évêque datant des années 1250 représente Sigurd, Brunhilde et ses prétendants. Deux autres pièces ont été transportées dans un musée d'Oslo en 1882, mais des répliques ont été fabriquées en 2018-19 en utilisant les mêmes outils et techniques que les artisans médiévaux.
L'histoire de la préservation de l'église est complexe. Au milieu des années 1800, elle était très délabrée. L'architecte qui l'a restaurée a transformé l'intérieur en style Empire à la mode, ce qui n'était pas du tout le cas pour un bâtiment médiéval. Il a ajouté des fenêtres et a tout modernisé. Même à l'époque, ces transformations ont été vivement critiquées et, pire encore, elles ont provoqué des dégâts dus à l'humidité et à la prolifération de champignons. Un siècle plus tard, dans les années 1950, on a annulé la plupart de ces changements et tenté de restaurer l'édifice pour lui redonner son aspect médiéval. En 2008, ils ont découvert des peintures murales originales qui avaient été recouvertes au XVIIe siècle. Ce que vous voyez aujourd'hui est donc une reconstruction des années 1950 de ce à quoi ils pensaient qu'une église médiévale devait ressembler, avec quelques éléments authentiquement médiévaux récemment mis au jour.
L'église est toujours en activité. Des mariages, des baptêmes, des confirmations et des services sont organisés pendant l'été. Elle peut être fermée le week-end pour les cérémonies. En hiver, la congrégation utilise la Låvekirken, une grange transformée en église en 1993, car le vieux bois ne réagit pas bien aux changements de température. Vous pouvez visiter l'intérieur de mai à septembre. À côté de l'église se trouve Heddal Bygdetun, un musée en plein air avec d'anciens bâtiments agricoles. Prévoir 30 minutes à une heure.
La méthode de construction est la même que celle des navires vikings. Pas de clous, mais des joints savamment élaborés. Douze grandes douves en pin et six plus petites soutiennent la structure. L'ensemble du bâtiment est enduit de goudron de bois, ce qui lui donne son aspect sombre, presque noir, et son odeur caractéristique. Autour des quatre portails d'entrée se trouvent des sculptures complexes de dragons, de serpents et de lianes entrelacées. Une quarantaine de dragons gardent l'entrée principale. Au sommet des 23 piliers intérieurs se trouvent des visages de masques sculptés. Personne ne sait à quoi ils servaient, mais ils pourraient représenter des ancêtres ou des esprits protecteurs de l'ancienne foi.
À l'intérieur, le mobilier médiéval raconte l'histoire de Sigurd le tueur de dragons, la même légende nordique qui a inspiré le cycle de l'Anneau de Wagner et les livres de Tolkien. La chaise de l'évêque datant des années 1250 représente Sigurd, Brunhilde et ses prétendants. Deux autres pièces ont été transportées dans un musée d'Oslo en 1882, mais des répliques ont été fabriquées en 2018-19 en utilisant les mêmes outils et techniques que les artisans médiévaux.
L'histoire de la préservation de l'église est complexe. Au milieu des années 1800, elle était très délabrée. L'architecte qui l'a restaurée a transformé l'intérieur en style Empire à la mode, ce qui n'était pas du tout le cas pour un bâtiment médiéval. Il a ajouté des fenêtres et a tout modernisé. Même à l'époque, ces transformations ont été vivement critiquées et, pire encore, elles ont provoqué des dégâts dus à l'humidité et à la prolifération de champignons. Un siècle plus tard, dans les années 1950, on a annulé la plupart de ces changements et tenté de restaurer l'édifice pour lui redonner son aspect médiéval. En 2008, ils ont découvert des peintures murales originales qui avaient été recouvertes au XVIIe siècle. Ce que vous voyez aujourd'hui est donc une reconstruction des années 1950 de ce à quoi ils pensaient qu'une église médiévale devait ressembler, avec quelques éléments authentiquement médiévaux récemment mis au jour.
L'église est toujours en activité. Des mariages, des baptêmes, des confirmations et des services sont organisés pendant l'été. Elle peut être fermée le week-end pour les cérémonies. En hiver, la congrégation utilise la Låvekirken, une grange transformée en église en 1993, car le vieux bois ne réagit pas bien aux changements de température. Vous pouvez visiter l'intérieur de mai à septembre. À côté de l'église se trouve Heddal Bygdetun, un musée en plein air avec d'anciens bâtiments agricoles. Prévoir 30 minutes à une heure.
